Человек заражает животных вирусами в два раза чаще, чем они нас
Мы привыкли думать о братьях наших меньших как об источнике опасных инфекций. Чума, бешенство, птичий грипп — всё это «подарки» от животных. Но новое масштабное исследование переворачивает наши представления с ног на голову. Оказывается, мы — настоящая вирусная бомба для животных. Человек заражает других позвоночных в два раза чаще, чем они нас. Звучит как сценарий фильма ужасов, но это чистая наука.
Вспомните, как часто мы слышим в новостях об очередной эпидемии, перескочившей с диких или домашних животных на людей. Эбола, свиной грипп и, вероятно, COVID-19 — все они зоонозы. Именно поэтому учёные всего мира так тщательно следят за вирусами в природе, создавая огромные базы данных и пытаясь вычислить «следующую большую угрозу».
Мы знаем, что вирусы-универсалы, способные атаковать разные виды, — самые опасные для нас. А бурный рост городов и вторжение человека в дикую природу только подливают масла в огонь, увеличивая риск новых пандемий.
Но вот что интересно: вся наука почему-то упорно считала человека конечным пунктом назначения для вирусов, этаким тупиком, куда они приходят и остаются. Идея того, что мы сами можем быть разносчиками заразы для животных (так называемые антропонозы), как-то выпадала из поля зрения.
И зря. Животный мир — это сложная паутина, где вирусы путешествуют постоянно, а человек — лишь один из узлов. Иногда последствия таких «путешествий» ужасают. Например, обычный человеческий метапневмовирус однажды вызвал смертельную эпидемию среди шимпанзе в неволе. А недавно, в 2021-м, ковид добрался до горилл в зоопарке Атланты. И кто его туда принёс? Конечно, мы.
Почему это так важно? Тут есть и практическая сторона. «Когда животные подхватывают вирус от нас, — объясняет Седрик Тан, ведущий автор исследования из Университетского колледжа Лондона, — это не только угрожает исчезающим видам. Это создаёт новые риски и для людей. Представьте, что вирус закрепится в популяции животных, мутирует, а потом вернётся к нам в новой, более опасной форме». Или вспомните, как фермерам приходится уничтожать целые стада кур из-за птичьего гриппа H5N1, который, кстати, тоже когда-то перескочил к птицам… Вопрос: от кого?
Команда Тана решила разобраться в этом раз и навсегда и провела поистине титанический анализ. Они взяли почти 12 миллионов вирусных геномов и проследили, как вирусы меняют хозяев среди позвоночных. Результаты, опубликованные в солидном журнале Nature Ecology & Evolution, заставляют задуматься.
«Если вирус, которым заразил животное человек, приживётся в новом виде, — рассуждает Тан, — он может процветать там, даже если мы искореним его среди людей. Он может обзавестись новыми «фишками», а потом — бац! — и снова перепрыгнуть на нас. Понимать эти пути так же важно, как и следить за погодой перед выходом в море».
Зеркальное отражение пандемии: мы в роли «суперраспространителя»
Итак, что же показал анализ миллионов последовательностей? А показал он, что случаи, когда человек передаёт вирус животному, встречаются в два раза чаще, чем обратные зоонозные события. Чувствуете иронию? Пока мы боялись подцепить заразу от енота или летучей мыши, они, возможно, больше должны бояться нас.
Учёные также заметили, что когда вирус перепрыгивает на новый вид, с ним происходит что-то интересное: в его геноме происходит настоящий взрыв мутаций. Их гораздо больше, чем при простом «круговороте» вируса внутри одного и того же вида. Это похоже на срочную перенастройку оборудования — вирус лихорадочно ищет ключики к новому организму.
Правда, есть и исключения — вирусы-космополиты, которым всё равно, кого заражать. Они уже и так мастера на все руки, и новые виды им даются без особых генетических ухищрений. Таким, видимо, и был наш ковид.
И ещё один неожиданный поворот. Логично предположить, что главное в заражении — это «замочек» и «ключик», то есть белки на поверхности вируса, которые цепляются за клетку. Но анализ показал, что большинство адаптационных мутаций происходит совсем в других частях вирусного генома. Это говорит о том, что успешное заражение нового вида — гораздо более сложный и многоступенчатый процесс, чем мы думали. Вирус меняет не только «ключ», но и множество других своих внутренних «инструментов».
Так что же делать с этим знанием? Соавтор исследования Франсуа Баллу из Калифорнийского университета уверен: «Мы должны следить за передачей вирусов в обе стороны. Это не просто академический интерес. Понимая полную картину вирусных миграций, мы сможем лучше готовиться к будущим эпидемиям и, что не менее важно, эффективнее защищать исчезающие виды». Ведь для природы наша благая весть о «человеке заражающем» — совсем не благая.
