Почему наши глаза не боятся инфекций

Есть у нашего организма пара органов, к которым иммунная система относится с особым пиететом. Это глаза и мозг. Их даже называют «иммунопривилегированными». Звучит как какая-то элитарность, правда? Давайте разберемся, что за привилегии такие и почему самый главный защитник организма обходит их стороной.

Обычно наша иммунная система — это настоящий супергерой. Она денно и нощно стоит на страже, вылавливая и уничтожая полчища микробов, вирусов и прочей нечисти, которая только пытается пробраться внутрь. Без нее мы бы просто не выжили в этом мире, кишащем болезнями. Но тут возникает парадокс: мозг и глаза словно говорят иммунитету: «Стоп, сюда вход воспрещен». Как же они тогда защищаются? Почему наши глаза не гноятся каждые пять минут, ведь они постоянно контактируют с внешней средой?

Серьезно, глаза у нас на передовой. Пыль, бактерии, вирусы в воздухе, грязная вода — и это не считая нашей привычки тереть их руками, на которых микробов больше, чем во всем интернете информации. Если бы в глаз попала бактерия, обычная реакция тела — это воспаление и жар. Но именно эта стратегия для глаза губительна. Почему?

Глаз — это, по сути, вынесенный наружу кусочек мозга. Оба органа сотканы из нейронов, которые, как мы знаем, восстанавливаются хуже, чем зубы у акулы. Воспаление здесь — это катастрофа. Оно исказит картинку, повредит нежные ткани, а заживать тут, считай, нечему. Потерял нейрон — прощай навсегда. Поэтому нужны были особые правила игры.

Иммунное «НЕ ТРОГАТЬ»

Вот тут и вступает в силу та самая «иммунная привилегия». Это, можно сказать, такой «иммунитет от иммунитета». Организм сознательно ослабляет хватку своей защитной системы в этих зонах. Термин этот придумал сэр Питер Медавар, который заметил удивительную вещь: если пересадить чужеродную ткань в глаз, организм её не отторгает! Иммунная система, которая обычно уничтожает всё чужое, просто… не обращает на неё внимания. Позже выяснилось, что такой же «блат» есть у мозга, яичек и даже у плода в утробе матери.

Как глаз умудряется «договориться»?

Механизмов тут несколько, и они довольно хитры. Во-первых, это гематоэнцефалический барьер — мощная стена между кровеносной системой и тканью глаза. Иммунные клетки из крови туда физически не проходят. Во-вторых, в глазу нет прямого лимфатического дренажа. Это как если бы у дома убрали все канализационные трубы, по которым стражи порядка (лейкоциты) могли бы пробраться внутрь. И в-третьих, внутри глаза полно особых иммуносупрессивных молекул.

Представьте, что глаз — это белый шарик, плавающий в ванне. А вода в этой ванне — специальная, с «успокоительным». Эти молекулы как бы «гасят» пыл иммунных клеток, если те всё же умудряются просочиться. Они заставляют их не реагировать на антигены, которые для любого другого органа стали бы сигналом тревоги. То есть иммунитет видит врага, но атаковать ему запрещено.

Но если глаз беззащитен перед бактериями, почему мы вообще не слепнем? А вот тут и вступает в дело местная, «не иммунная» оборона. Например, лизоцим. Это мощнейшее антибактериальное вещество, которое содержится в наших слезах. Чувствуете, как только соринка попадает в глаз, сразу начинается слезотечение? Это не просто вода, это химическая атака на микроба. Слезы буквально смывают и дезинфицируют поверхность.

Кстати, именно иммунной привилегией объясняется, почему пересадка роговицы — одна из самых успешных операций. В 90% случаев она приживается без всяких там подборов тканей и мощных препаратов, подавляющих иммунитет. Организм просто не отторгает чужую роговицу.

Но, как вы понимаете, у любой медали есть обратная сторона. Если уж иммунный ответ разгорается слишком сильно (например, при тяжелой инфекции), то он просто «сносит» все эти защитные барьеры. И тогда привилегированная ткань оказывается беззащитной перед собственным организмом. В обычном органе иммунитет быстро погасил бы огонь и все зажило. А здесь — риск необратимых повреждений. Так что, возможно, у глаза нет своей отдельной армии, но у него есть пропуск в тыл врага. И это, наверное, даже круче.