Язык обезьян бонобо оказался сложнее, чем думали
Мы привыкли думать, что только мы, люди, умеем по-настоящему складывать слова в предложения. Остальной животный мир так, перекликается на уровне «ой, всё». Но новое исследование наших ближайших родственников, бонобо, отправляет эту уверенность в нокаут. Оказывается, их «разговоры» устроены куда сложнее, чем просто набор криков. И это заставляет задуматься: а не говорили ли наши общие предки миллионы лет назад на очень похожем языке?
Анализ сотен звуковых сигналов бонобо выявил структурные сходства с человеческой речью, которые оказались даже более глубокими, чем предполагалось ранее. Эти открытия, опубликованные в журнале Science, могут пролить свет на эволюцию языка у людей.
Сочетание звуков по правилам
Бонобо — самые «разговорчивые» из человекообразных обезьян. Они общаются с сородичами с помощью разнообразных звуков: свистов, ворчаний, криков и других сигналов, которые в среднем на октаву выше, чем у шимпанзе. Представьте себе целый оркестр, только вместо инструментов — голоса. Изучив более 700 записей, ученые обнаружили нечто невероятное: их вокализации обладают композициональностью — способностью комбинировать ограниченный набор звуков в осмысленные комбинации, что ранее считалось уникальной чертой человеческого языка.
Тривиальная и нетривиальная композициональность
Чтобы понять, насколько это круто, давайте разберемся в терминах. В лингвистике различают два типа композициональности:
- Тривиальная — когда значение фразы складывается из значений отдельных слов. Например, «блондин-танцор» описывает человека, который танцует и имеет светлые волосы. Замена «танцора» на «врача» не меняет смысла слова «блондин».
- Нетривиальная — когда сочетание звуков или слов приобретает новый смысл, не сводящийся к простой сумме частей. Например, «плохой танцор» означает не «злого человека, который танцует», а «человека, который плохо танцует». Тонкая штука, правда?
Так вот, исследование показало, что бонобо используют именно нетривиальную композициональность, комбинируя звуки так, что их сочетания передают сложные смыслы, которые не вывести простым сложением. Ученые выделили четыре типа комбинаций, три из которых оказались нетривиальными.
То есть они не просто кричат «опасность» или «еда». Они могут соединять эти понятия, создавая что-то вроде «опасная еда» или, наоборот, «хорошая еда, но будь осторожен». Согласитесь, это уже совсем другой уровень абстракции, чем просто сигнал тревоги.
Ключ к происхождению человеческого языка
Бонобо — наши ближайшие родственники, с которыми мы разделяем 98,8% ДНК. Изучение их коммуникации помогает понять, как развивалась речь у древних предков человека. Когда мы видим такие сложные механизмы у них, становится ясно: это не могло возникнуть из ниоткуда за те несколько миллионов лет, что мы развивались отдельно.
Ранее в этом году другие эксперименты уже показали, что бонобо способны оценивать не только то, что знает их сородич, но и то, чего он не знает. Новое открытие добавляет еще один аргумент в пользу того, что основы сложной коммуникации зародились еще у общих предков человека и человекообразных обезьян.
Выходит, наша гордость за уникальность языка — это немного иллюзия. Мы не изобрели речь с нуля, а скорее доработали и отполировали то, что уже миллионы лет existed в природе. И кто знает, может быть, однажды мы сможем расшифровать эти сложные «песни» бонобо и действительно поймем, о чем говорят наши братья по разуму.
Вывод: язык человека, возможно, не такая уж уникальная черта, а результат эволюции механизмов, которые уже миллионы лет существуют в природе.
