Муравьи обошли людей в командной работе: кто умнее в лабиринте

Кто лучше справится с переноской неудобного груза по запутанному лабиринту: муравьи или люди? Вопрос звучит почти как шутка, но учёные из Научного института Вейцмана подошли к нему со всей серьёзностью. И ответ, мягко говоря, удивил.

В природе есть только два вида, которые постоянно сотрудничают при транспортировке предметов, намного превышающих их собственный размер: люди и муравьи. Профессор Офер Файнерман и его команда решили воспользоваться этим сходством и устроили эволюционное соревнование.

Они взяли классическую задачу из робототехники — «перемести рояль» — и адаптировали её для живых существ. Вместо рояля был большой Т-образный предмет, который нужно было протащить через прямоугольное пространство с двумя узкими щелями. Лабиринт сделали в двух вариантах: для муравьёв и для людей, с учётом разницы в размерах.

Участники-люди набрались легко — кто откажется посоревноваться с муравьями? А муравьёв (вид Paratrechina longicornis, они же «сумасшедшие муравьи») пришлось обманывать: им подсунули груз, который они приняли за вкусную добычу, и они старались дотащить его до гнезда.

Испытания шли в трёх форматах: в одиночку, маленькой группой и большой группой. Для людей маленькая группа — 6–9 человек, большая — 26. Для муравьёв — 7 и 80 соответственно. Чтобы сравнение было честным, людям запретили разговаривать и даже смотреть друг на друга — надели маски и очки.

Результаты оказались поучительными. В одиночном зачёте люди, конечно, выиграли. Наш мозг позволяет просчитывать траекторию, предвидеть узкие места, строить стратегию. Муравей-одиночка тыкался как слепой котёнок.

Но в группах картина перевернулась. Большие группы муравьёв действовали слаженно, стратегически, почти разумно. Они запоминали удачные направления, избегали повторения ошибок и в итоге справлялись с задачей лучше, чем отдельные особи. У них сработала коллективная память и общий интерес.

А люди в группах… не блеснули. Без возможности общаться их эффективность даже упала по сравнению с индивидуальными попытками. Они хватались за сиюминутные решения, которые казались выгодными здесь и сейчас, но в итоге заводили в тупик. «Жадные» алгоритмы, как сказали бы программисты.

«Муравьиная колония — это фактически семья, — объясняет Файнерман. — Все они братья и сёстры, их интересы совпадают. Это суперорганизм, где сотрудничество важнее конкуренции».

У людей, особенно когда мы лишены возможности нормально общаться, группа не становится умнее. «Мудрость толпы», о которой так любят говорить, в этом эксперименте не проявилась. Зато проявилась мудрость муравейника.

Так что в следующий раз, увидев цепочку муравьёв, тащащих огромную для них крошку, знайте: возможно, они решают задачи, с которыми мы, люди, в команде справляемся хуже.