Термокарст: определение, формирование и воздействие на окружающую среду

Термокарст — процесс образования ландшафта в результате таяния почв районов вечной мерзлоты. Это вызвано истощением растительного слоя в следствии естественной эрозии, обезлесения, сельского хозяйства и строительства зданий. Кроме того, термокарсты могут также образовываться из-за перемещения тяжелых транспортных средств над зоной вечной мерзлоты. Размер термокарста прямо пропорционален количеству льда под земной поверхностью. Он зависит от объема и размера растаявшего льда. Термокарсты, как правило, образуются в арктических регионах нашей планеты. Однако иногда они могут формироваться в горных районах, таких как Швейцарские Альпы и Гималаи.

Пример термокарста

Примером большой термокарстовой депрессии является кратер Батагайка, который находится в Восточной Сибири, Республика Саха, Россия. Он около 100 метров в глубину и один километр в длину. Земля, образовавшая кратер Батагаики, начала погружаться в результате таяния вечной мерзлоты в 1960-х годах. Лес вокруг него был очищен, и там произошло большое наводнение. Край кратера очень неустойчив, что часто приводит к регулярным оползням. Вечная мерзлота под кратером продолжает таять и он все еще увеличивается каждый день. Помимо кратера Батагаика, в Сибири и в тундровой зоне есть другие термокарстовые образования.

Причины образования термокарста

Формирование термокарста связанно с несколькими факторами. Во-первых, это указывает на то, что климат стал теплее, чем в ранее. Повышающаяся температура заставляет вечную мерзлоту таять и тем самым образует термокарст. Наблюдения показывают, что повышение температуры в арктической области составляет примерно от 2 до 4° С. Во-вторых, термокарсты указывают на рост количества осадков. Повышение температуры приводит к увеличению количества осадков. В результате дождевая вода и растаявшая вечная мерзлота начинают образовывать небольшие долины или углубления.

Влияние термокарстов

Таяние вечной мерзлоты приводит к созданию небольших прудов, которые могут увеличиваться и стать термокарстовыми озерами. Озеро высыхает в случае продолжения таяния, оставляя на месте депрессию. Другим эффектом таяния льдов под земной поверхностью является высокий риск коллапса. Коллапс приводит к образованию воронок, торос, пещер и туннелей. Такой пейзаж называют термокарстовым рельефом или оттаиванием.

Большинство людей, живущих в термокарстовых районах, предпочитают строить свои дома на сваях. Это помогает в предотвращении таяния льда. Согласно исследованию, проведенному исследователями Университета Аляски Фэрбенкс, большая часть областей северной вечной мерзлоты подвержена термокарстным ландшафтам. Следует отметить, что термокарсты оказывают отрицательное влияние на окружающую среду. Оттаивание приводит к выбросу в атмосферу парниковых газов, таких как метан и диоксид углерода.

Следовательно, термокарсты — это красивые узоры на поверхности Земли, но они также очень вредны. Частые оползни и загрязнение воздуха парниковыми газами делают их неблагоприятными для окружающей среды нашей планеты.