Пыльца в древних норах слепышей раскрыла 8000 лет истории климата лесостепи
Историю климата ученые привыкли читать по озерным отложениям, торфяникам и древним почвам. Но для лесостепи такой подход часто дает сбой: озер здесь мало, а подходящие выходы на поверхность природных «архивов» распределены крайне неравномерно. Российские исследователи нашли неожиданную альтернативу — заполненные землей древние норы слепышей. Работа опубликована в научном журнале Quaternary Science Reviews.
Команда ученых из МГУ имени Ломоносова и Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН исследовала 27 таких разветвленных подземных образований в Белгородской области. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст образцов составляет от 8400 до 2200 лет. Внутри сохранились пыльцевые зерна растений, росших на поверхности в разные эпохи.
Речь идет о кротовинах (точнее, слепышинах, поскольку кроты относятся к другому отряду — насекомоядным) — заполненных почвой ходах роющих животных. В случае с изученными образцами их создателем был обыкновенный или южно-русский слепыш (Spalax microphthalmus), практически всю жизнь проводящий под землей. На поверхность слепыши поднимаются лишь на первом году жизни для расселения по территории, нередко становясь жертвами хищников. Под землей слепыши находятся в относительной безопасности, в норах их могут достать только хорьки.
В отличие от кротов слепыш — строгий вегетарианец, досаждающий посевам. В земле он строит два яруса галерей — верхний кормовой и нижний — для гнезда и кладовых. Некоторые вертикальные участки его нор уходят глубже 3 метров. Попавшая впоследствии туда почва с поверхности оказывается изолированной и может сохранять следы древней растительности тысячелетиями.
Пыльца рассказала, когда степь стала лесом — и когда лес отступил
Собранные данные позволили восстановить многотысячелетнюю историю растительного покрова. Около 7000 лет назад регион был заметно суше: здесь преобладали полынные степи.
Примерно 6500 лет назад ситуация изменилась. Увлажнение климата создало условия для продвижения широколиственных лесов на юг. В пыльцевых спектрах появились свидетельства присутствия сосны, березы и дуба. Одновременно ученые обнаружили признаки сильной эрозии почв, связанной с обильным стоком воды.
Позже в природную летопись все заметнее вмешался человек. Следы земледелия относятся уже к бронзовому веку, а примерно 2200 лет назад в регионе началось масштабное сокращение лесов, которое исследователи связывают с хозяйственной деятельностью скифо-сарматских племен. Получается своеобразная хроника: сначала климат менял ландшафт, затем ландшафт все активнее начал менять человек.
Кротовины давно известны почвоведам и археологам как важный фактор перемешивания грунта. Однако новое исследование показывает, что в некоторых случаях они способны работать еще и как своеобразные палеоэкологические «капсулы времени». В других работах заполненные норы уже рассматривались как архивы древней растительности, а активность роющих животных — как существенный фактор формирования черноземов.
Для ученых особенно важно, что такой метод может помочь изучать территории, где традиционные природные архивы почти отсутствуют. Лесостепь занимает около 5 млн кв. км Евразии, но ее прошлое долго оставалось изученным фрагментарно.
Недавно мы рассказали о древнейшем предке роющих животных, жившем на территории нынешнего Кузбасса 140 миллионов лет назад.