Уэбб изучил астероид класса Тунгусского метеорита
Благодаря недавней наблюдательной кампании, проведенной космическим телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST), были получены новые данные об околоземном астероиде 2024 YR4, что позволило более точно оценить его размеры, альбедо и параметры орбиты.
Астероид 2024 YR4 был открыт 28 декабря 2024 года и сразу же привлек внимание научного сообщества из-за возможной угрозы столкновения с Землей. Первоначально оценивалась вероятность около 1 %, которая увеличилась до 3,1 % для столкновения 22 декабря 2032 года, а затем постепенно снижалась, пока не была исключена.
Наблюдения, проведенные JWST в среднем инфракрасном диапазоне, а затем проанализированные международной командой под руководством Университета Мэриленда, позволили им оценить диаметр в диапазоне от 53 до 67 метров. Погрешность в основном связана с изменчивостью альбедо, которая составляет от 8 до 18 %.
Обнаруженные размеры делают 2024 YR4 объектом, сравнимым с тем, который вызвал так называемое Тунгусское событие в 1908 году, когда небесное тело взорвалось в атмосфере над центральной Сибирью, выкосив около 2000 км² леса. При том же составе и скорости прямое столкновение с Землей такого объекта, как 2024 YR4, может привести к выделению энергии порядка 10-15 мегатонн.
Редкая возможность для наблюдений
С технической точки зрения наблюдение околоземного объекта с помощью JWST не является тривиальной задачей. Телескоп предназначен для наведения на слабые и далекие объекты и должен соблюдать точные ограничения на видимую скорость наблюдаемых объектов.
Астероид 2024 YR4 двигался в допустимых пределах с угловой скоростью менее 30 миллиаркосекунд в секунду, что позволило провести эффективные наблюдения в пределах полезного временного окна.
В настоящее время астероид постепенно удаляется от Земли, и после середины апреля 2025 года он станет слишком слабым, чтобы за ним могли наблюдать наземные оптические телескопы. Тем не менее, на май запланирован второй сеанс наблюдений с помощью JWST: это будет ценная возможность уточнить параметры орбиты 2024 YR4, а также обнаружить возможные изменения яркости, полезные для определения его вращения и формы.
Риск переключается на Луну
Хотя угроза для Земли уже устранена, внимание теперь переключилось на возможное столкновение с Луной. Новые орбитальные модели указывают на 3,8-процентную вероятность того, что астероид может столкнуться с нашим естественным спутником в ту же дату — 22 декабря 2032 года. В этом случае предполагается образование ударного кратера диаметром от 1,5 до 2 км.
Масса астероида оценивается примерно в 6 миллионов тонн, предполагая промежуточную плотность для объектов S- или C-типа. Такое столкновение с Луной не окажет динамического воздействия на орбиту системы Земля-Луна, но предоставит уникальную возможность для анализа недавно образовавшегося кратера в режиме реального времени, особенно учитывая наличие зондов на лунной орбите.
