95% людей носят этот вирус: найдены его слабые места

Вы только вдумайтесь: вирус, который носит в себе почти каждый из нас, и от которого до сих пор нет ни прививки, ни таблетки. Звучит как научно-фантастический триллер, правда? Но, кажется, у этой истории наконец-то намечается счастливый поворот. Ученые нашли его ахиллесову пяту.

Невидимый попутчик, который не так прост

Знакомьтесь, вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) — ветеран, открытый ещё в 1964 году. Он не просто «один из», он — настоящий рекордсмен по распространённости. К нему в гости, хотим мы того или нет, заглядывают примерно 95% взрослого населения Земли. Чаще всего он ведёт себя тихо, как разведчик в тылу врага, и многие даже не подозревают о встрече с ним. Но у этой медали есть и обратная сторона: для некоторых этот «тихоня» оборачивается тяжелым инфекционным мононуклеозом, а в ряде случаев связывают с развитием рассеянного склероза и даже онкологии, например, лимфомы. И до последнего времени мы были против него практически безоружны.

Но, похоже, ситуация сдвинулась с мертвой точки. Исследователи из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (США) словно подсветили прожектором тёмную комнату: они разглядели конкретные уязвимости в броне вируса. Главная цель — белок, который вирус использует как отмычку, чтобы проникнуть в наши В-клетки иммунной системы. Именно в них ВЭБ прячется годами, оставаясь незамеченным для организма.

Охота на «привратника»

Представьте себе, что вирус пытается войти в клетку через дверь, а ученые нашли способ не просто её заблокировать, а поставить на эту дверь сразу два надежных засова. В ходе экспериментов были обнаружены два моноклональных антитела с кодовыми именами A10 и 4C12. Они нацелены на тот самый белок-ключ — gp42. Когда антитела связываются с ним, вирус теряет способность открывать клетку и, по сути, остается ни с чем. Рентгеновская кристаллография показала, что каждый из «охранников» цепляется за разные участки белка, создавая эшелонированную оборону.

Пока, правда, всё это работает в пробирке и на мышах. Но результаты на грызунах выглядят как минимум интригующе. Антитело A10 показало себя настоящим супергероем, практически полностью блокируя заражение ВЭБ. И вот что ещё важнее: ни одна из мышек, получивших защиту, не заболела лимфомой. Это даёт надежду, что в будущем мы сможем не только предотвращать заражение, но и защищать от самых страшных последствий.

Конечно, от лабораторных мышей до нас с вами — дистанция огромного размера. Впереди годы клинических испытаний. Но сам факт того, что мы нащупали слабое место у такого искусного противника, — это гигантский шаг.

Представьте, каково это: однажды просто сделать укол и забыть о риске заполучить вирус, который, по сути, всегда «на стиле». Или, что ещё важнее, помочь тем, для кого ВЭБ смертельно опасен — людям с ослабленным иммунитетом, пациентам после трансплантации. По сути, мы стоим на пороге создания не просто вакцины, а принципиально нового подхода к лечению уже существующей инфекции.

Подробности исследования опубликованы в журнале Immunity.