Дешёвая альтернатива иммунотерапии: наночастицы заставят иммунитет атаковать рак

Иммунотерапия сегодня — это, пожалуй, самое модное слово в онкологии. Идея гениальна: не травить организм химией, а просто «научить» его собственную защиту видеть и уничтожать раковые клетки. Но есть нюанс: существующие методы — антительные — безумно дороги и сложны в производстве. А что, если взять и сделать дешёвый заменитель? Учёные из Висконсина, кажется, нашли способ.

Лучший способ бороться с раком может заключаться в укреплении иммунной системы организма и помочь ему идентифицировать и убивать опухоли. Эта область исследований известна как иммунотерапия, и хотя она показывает многообещающие результаты, она может быть довольно дорогой. Теперь исследователи из Университета Висконсин-Мэдисон разработали искусственные наночастицы, которые должны быть дешевле и проще в производстве.

Обычная иммунотерапия использует антитела — специальные белки, которые прилипают к раковым клеткам и кричат иммунитету: «Смотри, вот враг!» Но, как объясняет соавтор исследования Сеунгпе Хонг, «антитела дорогие, их трудно создавать, и они не всегда показывают высокую эффективность». Значит, нужно искать обходной путь.

«Иммунотерапия в основном повышает собственную иммунную систему пациента, чтобы лучше бороться с раковыми клетками»,-говорит Сеунгпе Хонг, соавтор исследования. «Антитела, которые используются прямо сейчас дорогие, и их трудно создать, и они не всегда показывают самый высокий уровень эффективности. Поэтому мы хотели изучить другие способы активации иммунной системы.”

Исследователи решили заменить антитела наночастицами. Они сделали их разветвлёнными, чтобы можно было прикрепить полезный груз — пептиды. А в качестве груза взяли фрагменты белка PD-1. Того самого, который принёс Нобелевку в 2018 году.

Если коротко, PD-1 — это тормоз для Т-клеток. Он не даёт им атаковать здоровые ткани. Но раковые клетки научились этим пользоваться: они производят белок PD-L1, который имитирует здоровую клетку и нажимает на тормоз. Иммунитет проходит мимо.

Антитела к PD-1 снимают этот тормоз. И теперь учёные показали, что их наночастицы с пептидами PD-1 работают не хуже. В лабораторных тестах они так же цеплялись за PD-L1 и подавляли способность рака прятаться примерно на 50%. А в сочетании с химиотерапией доксорубицином эффект усиливался.

Пока всё это тестировали только на культурах клеток. Сейчас команда перешла к животным моделям. Если повезёт, через несколько лет дойдёт и до людей. Главное преимущество: пептиды и наночастицы просты и дёшевы в производстве. И их можно легко модифицировать, подбирая оптимальную форму.

Исследование было опубликовано в Журнале Американского химического общества.