Десятки новых видов обнаружены у Галапагосских островов

Представьте себе мир, где вместо звёзд над головой — кромешная тьма, а давление такое, что сплющит подводную лодку. Именно там, в этой вечной холодной ночи, учёные только что наткнулись на целую толпу новых соседей. И это не инопланетяне, а наши с вами земляки — глубоководные беспозвоночные у берегов Галапагосских островов. Захватывающее открытие, которое снова тычет нас носом в простую истину: свой собственный дом мы знаем хуже, чем поверхность Марса.

Омары, кораллы, губки, морские звёзды… Список пополнился минимум тремя десятками новых видов. В понедельник чиновники заповедника эквадорского архипелага официально представили миру эту компанию. Всех их обнаружила и описала объединённая команда — исследователи из фонда Чарльза Дарвина, национальный парк и Фонд исследований океана. Похоже, у них там была настоящая вечеринка с открытиями.

Галапагосы: знаковые, но всё ещё чужие

Давайте честно: глубокое море — это, пожалуй, последнее белое пятно на карте. Самый огромный биом планеты, а мы знаем о нём смехотворно мало.

И вот парадокс: Галапагосы, которые у всех на слуху как символ уникальной природы, долгое время оставались «тёмной лошадкой» в плане изучения их подводных глубин. В 2015 году учёные, наконец, решили исправить эту несправедливость. Они отправились в многодисциплинарную экспедицию, чтобы впервые составить карту местных глубоководных беспозвоночных.

Представьте себе 10-дневное плавание на 64-метровом научном корабле «Наутилус». Это не просто лодка с мотором, а настоящая плавучая лаборатория. Главными звёздами экспедиции стали два дистанционно управляемых аппарата — «Аргус» и «Геркулес». Эти железные парни, словно космические зонды, уходили на километры вниз. «Геркулес», вооружённый всасывающими рукавами и специальными пробоотборниками, аккуратно собирал образцы и доставлял их на поверхность.

Дальше началась ювелирная работа: всех «пойманных» сортировали, фотографировали и скрупулёзно анализировали. Именно тогда и выяснилось, что многие из них науке прежде не встречались.

Испанский океанолог Пелайо Салинас де Леон, возглавивший это исследование (опубликованное в Scientific Reports), сказал фразу, от которой у меня самого мурашки по спине: «Морские глубины остаются последней границей на Земле». И это исследование — как раз тот случай, когда мы приоткрываем занавес и заглядываем в этот неизведанный мир. Задумайтесь: что ещё скрывается там, куда не проникает солнечный свет?

Подводные горы — заповедник для чудищ

Где же именно живут эти новосёлы? Оказалось, большинство из них облюбовали склоны подводных гор в заповеднике, у островов Дарвин и Вольф. Глубина — от 290 метров до почти трёх с половиной километров. Им там, наверное, очень спокойно.

И знаете, что самое приятное? «Эти структуры защищены от разрушительных человеческих практик», — с облегчением отмечает де Леон. Он имеет в виду варварский донный траловый лов, который выскребает всё живое со дна, как бульдозер, или потенциальную глубоководную добычу полезных ископаемых. Пока эти места остаются нетронутыми.

Но исследователь тут же добавляет фразу, которая звучит как вызов для всех нас: «Теперь мы несем ответственность за то, чтобы они оставались нетронутыми для будущих поколений». Вопрос только в одном: хватит ли у нас мудрости не навредить тому, чего мы даже толком не увидели?