Эхолокация будущего: как летучие мыши вычисляют траекторию жертвы
Вы когда-нибудь завидовали летучим мышам? Ну, кроме их способности спать вниз головой. Оказывается, эти ночные охотники умеют то, что людям и не снилось: они предсказывают будущее. Нет, не курс биткоина, а траекторию движения своей добычи. И делают это с помощью эхолокации и встроенного «калькулятора» в мозгу.
Мы знаем, что летучие мыши используют ультразвук: крикнул — поймал эхо — понял, где муха. Но проблема в том, что муха не стоит на месте. Она петляет, уворачивается, меняет направление. Если полагаться только на последний сигнал, можно промахнуться. А летучие мыши не промахиваются. Значит, у них есть секретное оружие.
Команда из Университета Джона Хопкинса под руководством Синтии Мосс решила выяснить, что это за оружие. Они посадили бурых летучих мышей (Myotis lucifugus) на фиксаторы, запустили насекомых и начали записывать, куда поворачивают головы хищники. А чтобы усложнить задачу, расставили препятствия, которые временно закрывали обзор — как деревья в лесу.
Дальше в дело пошли математические модели. Учёные сравнили реальное поведение мышей с гипотетическим, если бы те не умели прогнозировать. В гипотетическом мире голова летучей мыши вечно отставала бы от насекомого. В реальном — мыши уверенно держали цель в «прицеле», даже когда её временно не было видно. То есть они не просто реагировали на эхо, а строили внутреннюю модель движения и предсказывали, где окажется муха через мгновение.
«Летучие мыши накапливают информацию из последовательности эхо-сигналов и строят прогностические модели», — объясняют исследователи. Это тем более удивительно, что у них нет постоянного потока данных, как у нас с глазами. Только короткие акустические «снимки». И по этим снимкам они умудряются вычислять будущее.
Кстати, гипотезу о предсказании выдвигали ещё в 80-х, но тогда не было высокоскоростных камер, чтобы её проверить. Теперь всё встало на свои места. Так что в следующий раз, увидев летучую мышь, знайте: перед вами не просто ночной хищник, а маленький крылатый оракул.