Эксперимент с анестезией указал на возможную квантовую основу сознания

Вы когда-нибудь задумывались, что происходит с вашим сознанием, когда вам делают наркоз? Вроде бы только что был здесь, а через секунду — уже в операционной, и ничего не помнишь. Учёные давно ломают голову над механизмами анестезии, и, похоже, они подобрались к разгадке. Причём разгадка эта может перевернуть наше понимание того, что такое сознание в принципе.

Главные подозреваемые в этой истории — микротрубочки. Это такие крошечные белковые конструкции внутри наших клеток, которые работают как скелет и транспортная система одновременно. В нейронах их особенно много, и некоторые исследователи считают, что именно там может скрываться тайна сознания. Есть даже теория Orch OR, согласно которой сознание возникает из-за квантовых колебаний в этих микротрубочках. Звучит как научная фантастика, но давайте по порядку.

В новом исследовании, опубликованном в журнале eNeuro, учёные решили проверить, как связаны анестезия и микротрубочки. Они взяли крыс и ввели одной группе препарат эпотилон B, который стабилизирует микротрубочки (то есть делает их жёстче и устойчивее). Второй группе дали плацебо. А потом начали вводить анестетик изофлуран и замеряли, сколько времени потребуется, чтобы крысы потеряли сознание.

Результат оказался впечатляющим: крысы с «замороженными» микротрубочками теряли сознание в среднем на 69 секунд дольше. Для анестезии это вечность. Получается, что анестетик действует именно на микротрубочки, и если их заблокировать, сознание удерживается дольше. Это сильный аргумент в пользу того, что микротрубочки — не просто строительные леса, а активные участники процесса.

Кстати, учёные заметили этот эффект ещё раньше у онкологических пациентов, которые получали химиотерапию таксанами — они тоже влияют на микротрубочки. Такие больные во время операций требовали больше анестезии и обезболивающих. Теперь это получило экспериментальное подтверждение.

Если теория подтвердится дальше, нас ждёт настоящая революция в нейронауке. Мы сможем понять, почему люди в коме иногда сохраняют какие-то элементы сознания, как литий стабилизирует настроение, и даже, возможно, найдём новые подходы к лечению нейродегенеративных заболеваний. А главное — как говорит один из авторов исследования Майкл Вист, признание квантовой природы разума изменит наше представление о том, кто мы есть. Сильно сказано, но, кажется, мы действительно стоим на пороге чего-то грандиозного.