Эволюция в невесомости: как космос помогает победить супербактерии

Вы когда-нибудь задумывались, что происходит с микробами, когда они попадают на орбиту? Оказывается, там, за пределами атмосферы, разворачивается настоящая эволюционная драма. И она может помочь нам в борьбе с супербактериями, которые уже не берут никакие антибиотики. Ученые из Висконсина отправили на МКС кишечную палочку и её заклятого врага — бактериофаг T7. А параллельно оставили точно такую же популяцию на Земле, для сравнения. И вот что из этого вышло.

В невесомости всё иначе. Там нет гравитации, которая помогает микробам сталкиваться друг с другом. Поэтому поначалу фаги бедствовали — им было трудно находить и заражать бактерии. Но природа не терпит пустоты: вирусы адаптировались. И не просто выжили, а обрели новые способности. Генетический анализ показал: мутации, которые произошли в космосе, принципиально отличаются от земных. И бактерии, и фаги пошли своим, уникальным эволюционным путём.

Бактериофаги, например, «прокачали» свои белки, чтобы лучше цепляться к клеткам. А кишечная палочка в ответ научилась блокировать эти атаки и вообще чувствовать себя в невесомости как рыба в воде. Но самое интересное началось, когда «космических» фагов вернули на Землю. Оказалось, что их новые мутации позволяют им успешно атаковать даже те штаммы кишечной палочки, которые устойчивы к лекарствам и к обычным, земным вирусам. А ведь E. coli — возбудитель множества инфекций, включая те самые циститы, от которых так мучаются миллионы людей.

Исследование опубликовали в журнале PLOS Biology, и это не просто забавный факт. Это реальный шанс создать усиленные бактериофаги — живые «антибиотики», способные уничтожать бактерии, которые стали неуязвимы для обычных препаратов. Представляете? Может оказаться, что лекарство от одной из главных медицинских проблем XXI века придёт к нам из космоса. Ну как тут не вспомнить, что всё новое — это хорошо забытое старое, только теперь ещё и с орбиты.