Иммунитет к COVID-19 у переболевших: насколько он долгий

Помните, в начале пандемии мы все гадали: переболеешь — и свободен? Или нет? Новое исследование из США даёт нам повод для сдержанного, но очень твёрдого оптимизма. Оказывается, у людей, однажды встретившихся с ковидом, формируется долгосрочная защита. Иммунная система «запоминает» врага, и эти «воспоминания» (в виде специальных клеток) никуда не исчезают даже спустя месяцы. Звучит как глоток свежего воздуха, правда?

Иммунитет минимум шесть месяцев

Да, о том, чтобы коллективно переболеть и забыть, учёные уже не говорят — вариант не наш. Но вот вопрос «на сколько нас хватит?» (в смысле иммунитета после болезни) оставался открытым. И вот команда из Калифорнийского университета решила в него заглянуть. Они взяли кровь у 185 счастливчиков (в возрасте от 19 до 81 года), которые перенесли инфекцию в лёгкой форме.

Исследователи не просто посчитали антитела. Они устроили настоящую перепись иммунных войск. Посмотрели на В-клетки (это те самые «заводы» по производству антител) и на два типа Т-клеток-киллеров, которые выслеживают и уничтожают уже заражённые клетки. Полная картина боевых действий.

И вот что выяснилось: уровень антител (наших первых бойцов) действительно начинает понемногу падать через 6-8 месяцев. Т-клетки тоже немного сбавляют обороты. Но! Количество В-клеток памяти почему-то продолжает расти. Учёные пока чешут в затылке и точно не знают, почему так происходит. Но согласитесь, сам факт того, что какой-то компонент иммунитета не просто держится, а усиливается, — это очень крутой знак.

Результаты следует рассматривать с осторожностью

Важный момент: это исследование не говорит нам, что иммунитет теперь пожизненный. Никто не знает, сколько именно он продлится. Но оно даёт нам кое-что другое — надежду на то, что защита не исчезает бесследно через пару месяцев.

Один из авторов работы, вирусолог Шейн Кротти, поделился с The New York Times мыслью, которая лично меня очень цепляет: «Мы должны были знать, будет ли проблема с повторной инфекцией. И видеть доказательства такого постоянного и сильного ответа — очень обнадеживает». Он считает, что такой объём иммунологической памяти позволит большинству из нас в будущем просто не попадать в больницу, даже если вирус снова постучится.

Конечно, тут не обойтись без ложки дёгтя. Работа пока опубликована на платформе bioRxiv, то есть не прошла ещё строгую научную проверку (рецензирование). Так что шампанское открывать рано, но то, что мы видим, действительно даёт повод смотреть в будущее с чуть большей уверенностью.