Клопы оказались современниками динозавров и старше летучих мышей

Постельные клопы — те ещё соседи. Мы их ненавидим, травим, проклинаем. А они, оказывается, были тут задолго до нас. Международная группа учёных выяснила шокирующую вещь: эти кровопийцы старше, чем мы думали. Они сосали кровь ещё тогда, когда по Земле ходили динозавры.

Долгое время считалось, что первые хозяева клопов — летучие мыши, которые появились 50–60 миллионов лет назад. Но анализ ДНК десятков видов клопов перевернул эту картину. Клопы как группа возникли примерно 100 миллионов лет назад. Летучие мыши тут ни при чём. Кто же был их первой жертвой? Учёные пока не знают. Но предполагают, что это были животные, которые жили в укрытиях: птицы в гнёздах, звери в норах. Динозавры, скорее всего, не подходят — у них не было постоянных «постелей».

Профессор Майк Шива-Джоти из Шеффилда признаётся: «Думать, что вредители из наших кроватей эволюционировали более 100 миллионов лет назад и ходили по земле бок о бок с динозаврами, было откровением». А доктор Штеффен Рот из Норвегии добавляет: «Первый большой сюрприз — клопы намного старше летучих мышей, которых все считали их первым хозяином».

Исследование, опубликованное в Current Biology, раскрыло и другие тайны. Оказывается, новые виды клопов начинают паразитировать на человеке примерно каждые полмиллиона лет. Причём некоторые из них, переключившись на людей, сохраняют способность возвращаться к старым хозяевам. Они универсалы, а не узкие специалисты.

Профессор Клаус Рейнхардт из Германии предупреждает: следующие кандидаты на роль наших кровососов уже рядом. Им не обязательно ждать полмиллиона лет — с ростом населения и количества домашних животных возможности для смены хозяев появляются гораздо быстрее.

Важный вывод: оба главных человеческих вредителя — обычный и тропический клоп — гораздо старше самого Homo sapiens. В отличие от вшей или других паразитов, которые разделились на новые виды вместе с древними людьми, клопы просто перешли на нас, уже будучи сформировавшимися видами.

Зачем нам всё это знать? Чтобы лучше понимать, как клопы становятся эффективными паразитами, какие черты помогают им выживать и как с ними бороться. Эволюционная история насекомых — ключ к тому, чтобы не дать им распространять болезни и портить нам жизнь. Так что, ненавидя клопов, отдадим должное их древности. Они пережили динозавров — переживут и наши попытки их истребить.