Космос ускоряет старение: опасные изменения нашли в клетках крови

Вы когда-нибудь мечтали полететь в космос? Галактические пейзажи, невесомость, чувство первооткрывателя… Но есть и обратная сторона медали, о которой нам только начинают рассказывать учёные. Оказывается, путешествие к звёздам может стоить нам нескольких лет жизни — в прямом смысле ускорить старение.

Звучит как сюжет фантастического романа, но это чистая правда. Новое исследование показало: космос безжалостно испытывает наш организм на прочность. Микрогравитация и космическая радиация бьют по самым уязвимым точкам — нашим клеткам крови. А они, между прочим, отвечают за весь наш иммунитет и обновление организма.

Группа учёных решила не гадать на кофейной гуще, а отправить прямо на МКС специальный биореактор с человеческими кроветворными стволовыми клетками. Представляете? Настоящая лаборатория размером с коробку конфет, которая несколько месяцев болталась на орбите, а учёные следили за каждым чихом клеток через телеметрию.

Результаты даже бывалых исследователей заставили почесать затылки. В невесомости клетки словно сошли с ума: они начали производить кучу воспалительных белков, будто организм постоянно боролся с инфекцией. При этом их способность к размножению резко упала. А главное — защитные колпачки на концах хромосом, теломеры, стали укорачиваться с катастрофической скоростью. Именно это и есть главный маркер биологического возраста.

Было и кое-что пострашнее. Некоторые клетки так перенервничали, что перестали контролировать так называемую «тёмную геномную материю». Это мусорная ДНК, которая обычно молчит, но если её разбудить, иммунитет может дать сбой.

Но, к счастью, не всё так мрачно. Когда измученные клетки вернули на Землю и поместили в комфортную среду, они начали приходить в себя. Часть повреждений исчезла, словно их и не было. Это даёт надежду будущим космическим туристам и астронавтам: возможно, учёные найдут способ «ремонтировать» клетки после полёта.

И вот что интересно: если космос так жестоко и быстро старит клетки, может, нам стоит внимательнее присмотреться к этим процессам здесь, на Земле? Ведь понимание того, как ломаются стволовые клетки под действием стресса, поможет бороться с раком и возрастными болезнями. Кто бы мог подумать, что ключ к долголетию придётся искать на орбите.

Исследование было опубликовано в научном журнале Cell Stem Cell.