Медленное мышление: почему мозг обрабатывает всего 10 бит в секунду

Задумайтесь на секунду: сколько информации вы прямо сейчас получаете из окружающего мира? Шум за окном, блики на экране, ощущение клавиатуры под пальцами, краем глаза заметили движение… Миллиарды бит данных ежесекундно атакуют наши органы чувств. Но вот парадокс: осознаём мы из этого потока лишь жалкие крохи. Исследователи из Калифорнийского технологического института только что подтвердили это цифрами: скорость нашего мышления — всего 10 бит в секунду. Это в миллионы раз медленнее, чем способность наших сенсоров собирать информацию. Согласитесь, есть отчего приподнять бровь.

Парадокс нейронной обработки

Пока наши глаза, уши и кожа купаются в потоке данных, наше сознание перерабатывает их со скоростью пешехода. Маркус Майстер, профессор биологических наук в Калтехе, называет это «крайне малым» показателем. И действительно, сравните: обычный Wi-Fi шпарит со скоростью 50 миллионов битов в секунду, а наш «внутренний процессор» едва справляется с десятком.

Команда исследователей под руководством аспиранта Цзеюй Чжэна решила подойти к вопросу не умозрительно, а с помощью теории информации. Они проанализировали всё: от чтения и игры в видеоигры до сборки кубика Рубика. И картина вырисовывается удивительная. В нашей коре, отвечающей за высшее мышление, задействована треть из 85 миллиардов нейронов. Такая мощь — и такая медлительность. Прямо-таки суперкомпьютер, который используют как калькулятор.

Почему же природа создала такой мощный «железо» с таким слабым «софтом»? Это не баг, а фича, доставшаяся нам от далёких предков.

Эволюционное понимание

Учёные предполагают, что первая нервная система на планете решала простую, но жизненно важную задачу: навигацию. Плыви к еде, уплывай от хищника. Эволюция рассудила, что для выживания достаточно мыслить последовательно, прокладывая один «путь» за раз. И этот принцип оказался настолько удачным, что мы пользуемся им до сих пор, даже когда играем в шахматы. Мы не просчитываем все варианты одновременно, а вынужденно перебираем ходы один за другим.

Чжэн и Майстер в своей работе иронично замечают: «наши предки выбрали экологическую нишу, где мир достаточно медленный, чтобы выживание было возможным». То есть мы не торопимся, потому что мир не требует от нас большей скорости. Нам хватает этих 10 бит в секунду, чтобы не попасть в лапы хищнику и найти пропитание. Вот только теперь этот медленный мир вступает в конфликт с нашими технологическими амбициями.

Последствия для интерфейсов мозг-компьютер

Это открытие бросает холодный душ на мечты о прямом подключении мозга к компьютеру для сверхскоростного общения. Как бы ни были совершенны чипы и электроды, они упрутся в «потолок» в 10 бит/с, установленный нашей биологией. Так что, возможно, клавиатуры и голосовые помощники останутся с нами надолго — наш мозг просто не успеет за более быстрым каналом связи. Ирония в том, что самый сложный объект во Вселенной, наш мозг, мыслит со скоростью модема 80-х годов.