Микро-хамелеон с Мадагаскара: самец длиной с ноготь удивил учёных
Представьте себе ящерицу, которая легко умещается на ногте большого пальца. А теперь представьте, что у этой крохи половой орган занимает пятую часть тела. Звучит как фантастика, но это реальность. На Мадагаскаре нашли новый вид хамелеонов, и один из образцов официально признан самой маленькой рептилией-самцом в мире.
Группа исследователей описывает новый вид хамелеона, родом из Мадагаскара, представленный двумя образцами, в том числе самец, который считается самой маленькой рептилией мужского пола в мире.
Знакомьтесь: Brookesia nana. Кроха из тропических лесов Северного Мадагаскара. Немецкие учёные из Баварской государственной зоологической коллекции только что описали его в журнале Scientific Reports. И цифры там впечатляют (в прямом смысле своей незначительностью).
Самец — всего 13,5 миллиметра в длину. Это абсолютный рекорд среди всех взрослых рептилий, когда-либо описанных наукой. Самка крупнее — 19,2 миллиметра. Для сравнения: она чуть больше карибского геккона, который носил титул самой маленькой самочки до этого открытия.
«Поскольку общий план тела рептилий очень похож на строение тела млекопитающих и людей, интересно наблюдать, насколько миниатюрными могут быть эти организмы и их органы», — отмечает Фрэнк Гло, герпетолог и ведущий автор исследования.
«Огромные» гениталии
Но тут начинается самое любопытное. При таких крошечных размерах кое-что у самца оказалось вовсе не крошечным. Его гемипенис (да, у хамелеонов он раздвоенный) в рабочем состоянии достигает 2,5 миллиметра. Это 18,5% от всей длины тела! Представьте, если бы у человека соответствующее достоинство было размером с предплечье.
Исследователи сравнили Brookesia nana с 51 другим мадагаскарским хамелеоном и выяснили: наш герой занимает почётное пятое место по величине половых органов. Абсолютный рекордсмен — Brookesia tuberculata, у которого этот показатель доходит до трети длины самца.
Удивительно, но для рептилий это норма. У родственных видов длина гениталий варьируется от 6 до 33 процентов от длины тела. Среднее значение по 52 видам — 13,1%.
Конечно, на основе всего двух найденных экземпляров сложно говорить о сохранении вида. Учёные планируют вернуться в те же леса. Но есть проблема: север Мадагаскара активно осваивается людьми, вырубается под сельское хозяйство. Так что эти крошечные создания, скорее всего, находятся под угрозой, даже не успев как следует попасть в учебники биологии.