Насекомые-вредители охлаждают климат: неожиданное открытие ученых

Обычно мы думаем о климате как о чём-то глобальном и безличном — океаны, ветры, ледники. Но новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, показывает, что даже маленький жучок, грызущий лист, способен охладить целый лес. Оказывается, растения в ответ на атаку насекомых выделяют вещества, которые меняют облака и отражают солнечный свет обратно в космос.

Климат — штука сложная. В нём взаимодействуют атмосфера, вода, лёд, твёрдая земля и живые организмы. Биосфера тут часто выступает в роли пассивного наблюдателя. Но, как выяснилось, она может быть и активным игроком.

Учёные смоделировали ситуацию в бореальных лесах, где деревья подвергаются нашествию прожорливых насекомых. В ответ на стресс растения начинают выделять летучие органические соединения (ЛОС) — те самые, из-за которых пахнет хвоей или скошенной травой. Эти вещества окисляются в воздухе и превращаются в мельчайшие частицы. А частицы — это ядра для образования облачных капель.

Результат впечатляет: над лесами, атакованными вредителями, количество капель в облаках увеличивается до 50%. Больше капель — облака становятся ярче и лучше отражают солнечное излучение обратно в космос. Чем сильнее стресс у деревьев, тем мощнее охлаждающий эффект.

В эпоху глобального потепления это открытие особенно важно. Ведь по прогнозам, стресс растений будет только расти. Но современные климатические модели почти не учитывают выделение ЛОС, а уж тем более такой сложный механизм обратной связи. Получается, мы можем серьёзно недооценивать способность природы к саморегуляции.

Конечно, насекомые-вредители — это не панацея. Они уничтожают леса, и их охлаждающий эффект — лишь побочный продукт их разрушительной деятельности. Но сам факт, что биосфера так тонко и быстро реагирует на изменения, заставляет задуматься: сколько ещё скрытых пружин мы не замечаем в климатической машине?