Новый способ перехитрить шум в ушах

Вы когда-нибудь слышали звон там, где его нет? Нет, это не философский вопрос. Почти 5% населения Земли живут с этим постоянно. Гул, писк или свист, от которого невозможно спрятаться. Американские ученые, кажется, нащупали способ перехитрить мозг и выключить этот внутренний шум.

Стимуляция дорсального кохлеарного ядра

Тиннитус — это шум, который рождается не снаружи, а внутри нашей головы. Это не голоса и не музыка, а сбой в работе слуховой нервной системы. Проще говоря, это симптом, который кричит нам о том, что в механизме слуха что-то разладилось. И да, он почти всегда идет рука об руку с потерей слуха.

Идея выключить этот «внутренний динамик» витает в воздухе уже давно. Например, Илон Маск в 2022 году обещал расправиться с тиннитусом за пять лет с помощью чипа Neuralink. Но пока мир ждет технологического чуда, ученые из Мичиганского университета пошли другим путем. В июне 2023 года они опубликовали исследование, которое выглядит как реальный прорыв.

С чего они начали? С экспериментов на животных. Исследователи выяснили, что главный «очаг возмущения» находится в дорсальном кохлеарном ядре — отделе мозга, который первым принимает сигналы от уха. Они решили воздействовать на него одновременно звуком и легкими прикосновениями. Такой двойной удар заставляет мозг перестраиваться, ослабляя те нейронные цепи, которые порождают навязчивый шум.

Очень обнадеживающие результаты

Дальше — самое интересное. Ученые собрали группу добровольцев: 99 человек, у которых тиннитус усиливался, если пошевелить шеей или челюстью. Участникам закрепили на шее или лице электроды, подключенные к портативному устройству. Аппарат посылал едва заметные электрические импульсы в сочетании с тихими звуками, которые подбирались индивидуально — прямо под ту частоту, которую слышал пациент.

И вот тут начинается магия: мозгу как бы показывают его же ошибку и предлагают её исправить. Половина группы получала полноценное «бисенсорное» лечение с электричеством и звуком, другая — только звук, для контроля. Эксперимент длился шесть недель, затем пауза, и группы менялись местами.

Результат оказался именно тем, на что надеялись. У тех, кто получал двойную стимуляцию, показатель тяжести тиннитуса (так называемый TFI) значительно снизился. Это не просто цифры в отчете. Это реальный шанс на то, что через несколько лет мы сможем носить на поясе небольшую коробочку, которая будет щелкать тумблером в голове, возвращая тишину. В конце концов, если ухо обманывает мозг, почему бы не обмануть его в ответ?