Паразит токсоплазма меняет лица людей делая их красивее

Вы когда-нибудь задумывались, что ваша неотразимость может иметь… паразитическое происхождение? Международная команда учёных как раз озадачилась этим вопросом и выяснила невероятное: крошечный внутренний захватчик по имени Toxoplasma gondii вполне способен сделать нас привлекательнее. Исследователи детально описали, как именно этот незваный гость меняет черты нашего лица. Спойлер: всё дело в симметрии.

Тайный жилец половины планеты

Знакомьтесь, Toxoplasma gondii — внутриклеточный паразит, открытый ещё в начале XX века. Именно он вызывает токсоплазмоз. Подхватить его проще простого: можно съесть плохо прожаренную баранину или оленину (особенно от животных на свободном выгуле), а можно случайно проглотить цисты, оставшиеся в кошачьем лотке. Воду, немытые фрукты или собственные руки тоже никто не отменял. Казалось бы, обычная история про гигиену.

Но вот что действительно шокирует: этим паразитом заражена примерно половина населения Земли. Да-да, каждый второй из нас — его носитель. Чаще всего инфекция дремлет в организме и никак себя не проявляет. Однако в некоторых случаях она способна подтолкнуть человека к навязчивым состояниям или, что совсем пугающе, суицидальным мыслям. Кроме того, токсоплазма опасна для плода во время беременности — она умеет проникать через плаценту. И всё же, как оказалось, у этой медали есть и лицевая сторона.

В конце марта 2022 года группа исследователей из Мексики, Латвии, Эстонии и Финляндии опубликовала в журнале Peer J работу, которая заставляет взглянуть на токсоплазму под другим углом. Учёные наткнулись на неожиданный эффект: инфицированные люди в среднем выглядят… привлекательнее. И дело не в магии, а в геометрии лица.

Задумайтесь на секунду: ваш «плюс один балл к красоте» может быть делом рук микроскопического организма, преследующего свои цели. Мир никогда не будет прежним, правда?

Гормональная магия симметрии

В ходе эксперимента учёные собрали около двадцати фотографий людей, разделив их на две группы: инфицированные и здоровые. Снимки были парными — одни и те же лица, но с разным «статусом заражения». Затем добровольцы оценивали привлекательность и «здоровье» каждого лица по десятибалльной шкале. Результат оказался стабильным: носители паразита стабильно получали более высокие оценки.

Почему? Исследователи полагают, что секрет кроется в симметрии. Лица инфицированных людей оказались более симметричными, а это один из ключевых биологических маркеров красоты и здоровья.

Тут самое время вспомнить, что токсоплазма — манипулятор со стажем. В дикой природе она, например, бесстрашно толкает крыс прямо в лапы кошек. Для паразита это просто способ попасть в организм окончательного хозяина и размножиться. У людей, полагают учёные, механизм работает тоньше: паразит влияет на уровень тестостерона, а тот, в свою очередь, корректирует черты лица, делая их более симметричными. Получается, мы нравимся друг другу не только душой, но и обитающими в нас токсоплазмами. Красота — страшная сила, а иногда ещё и паразитарная.