Пересадка клеток iPS вернула зрение пациентам с поврежденной роговицей

Представьте, что вы годами живёте с пеленой перед глазами, а потом вдруг — раз! — и мир снова обретает чёткость. Для трёх пациентов с тяжёлыми заболеваниями роговицы это перестало быть фантастикой. Японские учёные впервые в истории пересадили им листы эпителиальных клеток, выращенных из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (iPS). И зрение вернулось.

Всё дело в лимбальных стволовых клетках. Они живут в тёмном кольце вокруг радужки и отвечают за обновление роговицы. Если их запас истощается (из-за травм, иммунных сбоев или генетики), роговица мутнеет, покрывается рубцами, и человек слепнет. Это называется дефицит лимбальных стволовых клеток (ДЛСК). Лечить его раньше пытались по-разному: пересаживали ткань из здорового глаза (если проблема была на одном) или использовали донорские клетки и даже клетки из слизистой рта. Но везде были подводные камни — отторжение, осложнения, неоваскуляризация.

Команда из Университета Осаки пошла другим путём. Они взяли клетки крови здорового донора, перепрограммировали их в iPS-клетки (это такие «универсальные солдаты», способные стать чем угодно), а затем вырастили из них тонкие листы эпителия роговицы. И пересадили четырём пациентам с разными формами ДЛСК.

Процедура выглядела так: сначала с роговицы соскребали рубцовую ткань, затем нашивали на это место новый клеточный лист, а сверху ставили защитную линзу. Двоим пациентам дали иммуносупрессоры, двоим — нет. И вот результат: уже через год у троих из четырёх зрение значительно улучшилось, и помутнение уменьшилось. Даже у тех, кто не получал подавляющих иммунитет препаратов, не случилось отторжения. Никаких опухолей, никаких серьёзных побочек — 26 нежелательных явлений за год, но все лёгкие.

Правда, у одного пациента через год наметился лёгкий рецидив. Но учёные пока не уверены, что именно сработало: может, сами пересаженные клетки размножились, а может, операция просто расчистила место для собственных клеток глаза, и они «проснулись». В любом случае, эффект есть.

Капил Бхарти из Национального института глаз США называет это важным шагом: отсутствие отторжения — это уже победа. А в марте следующего года японцы планируют новые испытания. Так что, возможно, скоро стволовые клетки окончательно пропишутся в офтальмологии. И мир станет чуточку яснее.