Почему манцинеллу называют деревом смерти
Знаете, когда мы смотрим на дерево, нам обычно не приходит в голову мысль: «А не убьёт ли оно меня?» Ну, максимум — шишка упадёт на голову. Но в тропиках шутки плохи. Там растёт товарищ, который одним своим видом будто предупреждает: «Даже не подходи». Речь о манцинелле — самом опасном дереве на планете. И поверьте, это не просто громкий титул.
Почему манцинелла так ядовита?
Манцинелла (или, по-научному, Hippomane mancinella) — это тропическое дерево родом из Карибского бассейна, которое вырастает до 5–10 метров в высоту. На первый взгляд — обычное растение с блестящими листьями и мелкими зелёными плодами, похожими на яблочки. Но именно эти «фрукты» — одна из главных ловушек. Всё дело в том, что каждая часть дерева (кора, листья, цветы и эти самые яблочки) пропитана мощнейшим токсином — форболом.
Форбол — это такая штука, которую учёные изучают ради её потенциальных лекарственных свойств (да, даже в яде иногда ищут пользу). Но для обычного человека это чистый яд. При контакте с кожей он вызывает жуткие ожоги и воспаления. Представьте, что вы дотронулись до чего-то, и оно буквально начинает вас разъедать. А если сок попадёт в глаза или лёгкие — последствия могут быть катастрофическими.
И вот тут самое интересное. Местные жители знают: под манцинеллой нельзя прятаться от дождя. Капли дождя, стекая с листьев, смешиваются с ядовитым соком и падают на землю. В итоге вы можете получить химические ожоги, просто стоя под деревом. А уж если кому-то взбредёт в голову сжечь эту древесину — дым вызовет сильнейшее раздражение лёгких и кожи. Даже дышать рядом с таким костром опасно.
Интересно, что испанское название дерева — «мансанилья» — означает «маленькое яблоко». Европейцы, впервые попавшие на Карибы в XV веке, быстро поняли, что эти яблочки лучше обходить стороной. Но местные индейцы знали о свойствах дерева задолго до них и даже использовали сок манцинеллы для отравления наконечников стрел. Вот такой способ охоты: намазал стрелу — и цель уже не убежит.
Сегодня в местах, где растёт манцинелла, часто стоят предупреждающие знаки. Но проблема в том, что она легко маскируется под обычные тропические деревья. Идёшь себе по пляжу, видишь симпатичную зелень, а оно — бац! — и манцинелла. Так что будьте внимательны в походах по Карибам: лучше вообще не трогать незнакомые растения.
И всё же у этой истории есть неожиданный финал. Некоторые животные (в основном птицы) спокойно едят ядовитые плоды. У них пищеварение устроено иначе, чем у млекопитающих, и доза форбола, смертельная для нас, для них — как безобидная добавка к обеду. Вот так: одним — смерть, другим — еда. Природа справедлива, хоть и жестока.
