Почему пациенты с Альцгеймером перестают узнавать близких: новая гипотеза

Болезнь Альцгеймера отнимает у человека всё, но, пожалуй, самое страшное — когда он перестаёт узнавать близких. Смотрит на жену, мужа, детей — и не понимает, кто это. Долгое время считалось, что причина в амилоидных бляшках и тау-белке, которые убивают нейроны. Но новое исследование из Университета Вирджинии предлагает другую версию. Возможно, дело не только в гибели клеток, а в разрушении защитной «сетки», которая их окружает.

Эти сетки называются перинейрональными сетями. Они похожи на тонкую кружевную оболочку вокруг нейронов, стабилизируют синапсы и помогают клеткам общаться друг с другом. Если сеть повреждается, связь нарушается.

Учёные провели эксперименты на мышах. Они создали модель, в которой эти сети были разрушены, и посмотрели, как животные запоминают сородичей. Оказалось, что мыши с повреждёнными сетями переставали узнавать других мышей, но при этом отлично помнили предметы. То есть общая память работала, а социальная — нет.

Это очень похоже на то, что происходит при Альцгеймере у людей: человек может знать, что ложкой едят, но не помнить лица дочери. При этом амилоидные бляшки у таких мышей не накапливались. Значит, разрушение сетей идёт независимо от классической патологии.

Исследователи пошли дальше и попробовали замедлить этот процесс с помощью ингибиторов ММР — класса препаратов, которые уже изучаются в онкологии и ревматологии. Обработка такими соединениями помогла сохранить сети и социальную память у мышей.

Конечно, до лечения людей ещё далеко. Но само открытие даёт новую мишень для терапии. Возможно, будущие лекарства будут не просто убирать амилоид, а защищать эти тонкие кружева вокруг нейронов.

А пока мы можем только надеяться, что наука найдёт способ сохранить самое ценное — память о тех, кого мы любим.