Ученые нашли кокаин в акулах у берегов Бразилии

Представьте себе картину: тёплые воды у бразильского побережья, величественные океанские хищники… и вдруг — следы кокаина в их организме. Звучит как сценарий дешёвого триллера, правда? Но это не выдумка, а суровая реальность, с которой столкнулись учёные. Они обнаружили наркотик в теле акул, и это заставляет задуматься о том, насколько глубоко человеческие пороки проникают в природу.

Бразильские остроносые акулы были пойманы рыболовецкими флотилиями у побережья штата Рио-де-Жанейро на юго-востоке Бразилии в период с сентября 2021 года по август 2023 года. В исследовании, опубликованном в журнале Science of the Total Environment, 13 акул — три самца и 10 самок — показали положительный результат на кокаин.

Этот наркотик, а также бензоилэкгонин, основной метаболит кокаина, были обнаружены в их мышечной ткани и печени.

Как же кокаин оказался в акульих организмах? Учёные пока только строят догадки, и это, пожалуй, самая тревожная часть истории. Первый и самый очевидный путь — через неочищенные сточные воды. Городские каналы и реки, словно шприцы, впрыскивают в океан всё, что мы бездумно смываем в унитаз. Второй вариант — потерянный или выброшенный груз контрабандистов. Представьте только: тюки с наркотиками, дрейфующие в толще воды, становятся для акул неожиданной и смертельно опасной «посылкой». Достаточно одной такой упаковке раскрыться, и подводные охотники получают ударную дозу.

Этот случай напоминает историю «Кокаинового медведя» — 500-килограммовый черный медведь в Джорджии умер от передозировки кокаина, предположительно сброшенного с самолета наркоконтрабандистов. Останки медведя были найдены в 1985 году следователями по борьбе с наркотиками, а в 2023 году эта история стала основой для фильма ужасов, в котором медведь впадает в безумие (в действительности власти считают, что медведь, скорее всего, быстро умер от передозировки).

Исследователи заявили, что это первый случай обнаружения кокаина в организме акул, и их выводы «указывают на потенциальное воздействие присутствия запрещенных наркотиков в окружающей среде».

Но самое страшное, возможно, ещё впереди. Ученые также опасаются, что кокаин снова попадет в пищевую цепочку: акул вылавливают ради их мяса.

Получается замкнутый круг: мы загрязняем океан, рыбы впитывают эту «химию», а потом мы же их и едим. И это не просто теория. Предыдущие исследования показали, что запрещенные наркотики и легальные лекарства накапливаются в водах по всему миру, в том числе в штате Сан-Паулу, где, по словам ученых, загрязнение кокаином представляет экологическую угрозу для морских обитателей, включая мидий и устриц.

Исследователи ранее обнаружили, что уровень содержания кокаина в водах вокруг Сан-Паулу, где расположен самый густонаселенный город Бразилии, был аналогичен количеству кофеина в кофе и чае, что они назвали «огромной концентрацией». Кофеин также был обнаружен в питьевой воде штата.

В 2019 году британские ученые обнаружили, что пресноводные креветки подвергаются воздействию кокаина и других фармацевтических препаратов в реках страны.

По данным Организации Объединенных Наций, за последние десятилетия потребление кокаина в мире резко возросло. По словам авторов исследования, бразильцы являются одними из крупнейших потребителей этого наркотика в Южной Америке.

Именно поэтому бразильские ученые выбрали для изучения остроносую акулу. Она невелика по размеру и постоянно обитает в прибрежных водах, которые больше всего страдают от сброса отходов. Такой себе «экологический дозорный», который первым принимает на себя удар.

Итоги этого «дозора» шокируют. Они обнаружили, что уровень кокаина в мышцах в три раза выше, чем в печени, и что у самок акул концентрация кокаина в мышечной ткани была выше, чем у самцов. Количество кокаина и бензоилэкгонина, обнаруженное в организме акул, «на два порядка превышало уровни, указанные в литературе для рыб и других водных организмов».