Учёные усилили эффективность химиотерапии в 20 000 раз с помощью наночастиц

Представьте, что у вас есть старый, проверенный препарат, который борется с раком, но косит всё подряд, оставляя за собой шлейф из тошноты, слабости и выпавших волос. А теперь представьте, что вы берёте этот препарат и превращаете его в снайперскую винтовку, которая бьёт только по врагам, не задевая мирных жителей. Учёные из Северо-Западного университета только что это сделали.

Ученые Северо-Западного университета совершили прорыв в онкологии, раскрыв скрытый потенциал распространенного химиотерапевтического препарата. Исследователям удалось «взломать» принцип его действия, превратив в мощное целевое лекарство, которое уничтожает раковые клетки с эффективностью, в тысячи раз превышающей стандартную терапию, и при этом не имеет побочных эффектов для здоровых тканей.

Герой этой истории — 5-фторурацил (5-ФУ), классический химиотерапевтик. Его главная беда в том, что он плохо растворим. Из-за этого он не может точно попадать в цель и разносит здоровые клетки так же усердно, как и раковые. Но исследователи нашли способ упаковать его в наноструктуру под названием сферическая нуклеиновая кислота (СНК).

Представьте себе микроскопический шарик, облепленный нитями ДНК. В эти нити и встроили 5-ФУ. Получился идеальный троянский конь. Клетки сами заглатывают СНК, потому что принимают за что-то полезное. А внутри раковой клетки ферменты разрушают ДНК-оболочку и выпускают препарат наружу. Тот делает своё чёрное дело, но только внутри врага.

Испытания проводили на мышах с острым миелоидным лейкозом — одной из самых агрессивных и трудно поддающихся лечению форм рака крови. Результаты впечатляют: новый препарат проникал в лейкозные клетки в 12,5 раз эффективнее обычной химиотерапии. Его смертоносность для рака выросла в 20 тысяч раз! А прогрессирование заболевания замедлилось в 59 раз.

Как объясняет руководитель исследования Чад А. Миркин, проблема 5-ФУ всегда была в его плохой растворимости. СНК эту проблему решила: она естественным образом поглощается клетками, доставляя груз точно по адресу. Здоровые ткани остались нетронутыми.

Сейчас команда готовится к дальнейшим доклиническим исследованиям. До испытаний на людях ещё далеко, но сам подход — использовать нанотехнологии, чтобы превратить старые, дешёвые и доступные препараты в умные бомбы — выглядит невероятно перспективно.

Исследование было опубликовано в журнале ACS Nano.