Вирус COVID-19 нашел путь в нейроны мозга

Мы привыкли думать о ковиде как о болезни лёгких. Ну, максимум — температура и ломота. Но вот уже несколько лет врачи и учёные всё чаще говорят о странных неврологических последствиях: туман в голове, потеря обоняния, головные боли, а иногда и более серьёзные вещи вроде инсультов. Так вирус действительно проникает в наш мозг? Похоже, у учёных наконец-то есть железобетонные доказательства.

Covid-19, конечно, респираторный вирус. Но только в учебниках. В реальной жизни SARS-CoV-2 оказался тем ещё «универсалом» и атакует всё, что плохо лежит: сердце, сосуды, почки и, как выяснилось, центральную нервную систему. Головная боль и потеря обоняния — это только цветочки. Ягодки — это серьёзные цереброваскулярные нарушения. Вопрос только в том, как вирус это делает? Просто так, «за компанию», или у него есть прямой план по захвату нейронов?

Международная группа учёных (в деле участвовали Йель, Сорбонна и парижская больница Питье-Сальпетриер) задалась этим вопросом и провела расследование. И знаете, результаты выглядят пугающе убедительно. Они решили не гадать на кофейной гуще, а подошли к вопросу с трёх сторон. Знаете, как в хорошем детективе: улики должны совпасть.

В рамках этой работы, опубликованной в Journal of Experimental Medicine, исследователи использовали три независимых подхода, чтобы исследовать способность SARS-CoV-2 инфицировать мозг.

Сначала они взяли органоиды человеческого мозга. Это такие мини-мозги, выращенные в пробирке. И вирус с удовольствием проник в нейроны, устроил там небольшой метаболический апокалипсис и заразил соседей. Красиво, но в пробирке всё возможно. Нужно подтверждение на живом организме.

Тут в игру вступили мыши. Но не простые, а с человеческим белком ACE2 — той самой замочной скважиной, которую вирус использует, чтобы открыть дверь в клетку. И снова успех: нейроинвазия подтверждена. Мышиная модель — это серьёзный аргумент.

Но самый сильный, хоть и печальный, аргумент — это посмертные исследования. У пациентов, умерших от ковида, в нейронах коры головного мозга нашли сам вирус. И не просто нашли, а увидели повреждения, напрямую связанные с инфекцией. Например, ишемические инсульты. Тут уж не поспоришь.

Если собрать все эти кусочки пазла, получается пугающе ясная картина: SARS-CoV-2 умеет проникать в мозг и атаковать нейроны напрямую. «Взятые вместе, эти результаты подтверждают церебральный тропизм SARS-CoV-2, и его способность инфицировать нейроны«, — сухо резюмируют в Inserm. То есть вирус питает слабость к нашим серым клеточкам. И, скорее всего, все эти неврологические жалобы — это не просто «побочка» от температуры, а прямое следствие вирусной атаки на центральную нервную систему.

Конечно, тут же встаёт главный вопрос: а как именно вирус туда попадает? Учёные подозревают, что без белка ACE2 опять не обошлось — он и тут сыграл роль «пропуска». В теории, если заблокировать этот белок антителами или ввести спинномозговую жидкость от переболевших, нейроны можно защитить. Звучит как отличная новость, правда? Но не спешите радоваться. Чтобы проверить эту теорию на людях, понадобятся месяцы и ещё десятки исследований. А пока… пока просто берегите себя. Мозг у нас один.