Грязный воздух проникает в мозг: открыт путь микрочастиц

Мы привыкли думать, что грязный воздух бьёт по лёгким и сердцу. И это правда: по данным ВОЗ, в 2016 году 4,2 миллиона человек умерли преждевременно именно из-за микрочастиц, которыми мы дышим. Астма, рак, инфаркты — классический набор. Но новое исследование добавляет в этот список кое-что пострашнее. Оказывается, грязный воздух атакует наш мозг напрямую.

В воздухе, которым мы дышим, полно токсинов: озон, диоксид серы, оксиды азота. Но главные вредители — твёрдые частицы, особенно ультрамелкие, диаметром меньше 0,1 микрометра. Они настолько малы, что иммунная система их просто не замечает. Проходят все барьеры, как нож сквозь масло.

Учёные уже давно подозревали связь между грязным воздухом и деменцией, болезнью Альцгеймера, когнитивными проблемами у детей. Но как именно частицы попадают в мозг? Британские и китайские исследователи решили докопаться до истины.

Они взяли спинномозговую жидкость у 25 пациентов с заболеваниями мозга и у 26 здоровых людей. Результат шокировал: у восьмерых больных нашли твёрдые частицы, а у здоровых — только у одного. Это не совпадение. Это прямая улика.

Дальше — больше. В экспериментах на мышах и клеточных культурах учёные проследили путь частиц. Сначала они преодолевают лёгочный барьер, попадают в кровь, а затем — в мозг. Причём по дороге они обрастают белковой «короной», которая помогает им просочиться через гематоэнцефалический барьер. Хитрый механизм, ничего не скажешь.

А теперь самое неприятное. Попав в мозг, частицы там задерживаются. Дольше, чем в любых других органах. И всё это время они разрушают защитные барьеры и окружающие ткани. Исследователи подсчитали: через лёгкие в мозг попадает в восемь раз больше частиц, чем через нос! Так что маска на лице важна, но она не панацея.

Ещё в 2020 году журнал Frontiers in Public Health опубликовал данные о связи загрязнения воздуха с неврологическими расстройствами: деменция, инсульт, депрессия, шизофрения. Теперь мы знаем механизм. Частицы вызывают воспаление нервной ткани, окислительный стресс и ломают защиту мозга.

Профессор Исеулт Линч из Бирмингема резюмирует: мы только начинаем понимать масштаб угрозы. И пока промышленность продолжает дымить, а машин на дорогах становится только больше, эта угроза будет расти. Так что в следующий раз, когда вы выйдете на улицу в смоге, вспомните: вы рискуете не только лёгкими, но и собственной личностью.