Корову научилась чесаться щёткой: выбрала сторону в зависимости от кожи
Мы привыкли считать, что использование инструментов — удел приматов, дельфинов и, может быть, ворон. Но теперь в этот элитный клуб вступила корова. Да-да, обычная домашняя бурёнка по кличке Вероника научилась не просто брать предметы в зубы, а выбирать нужную сторону щётки в зависимости от того, где у неё чешется.
История началась на австрийской ферме. Витгар Вигеле, пекарь и фермер, больше десяти лет наблюдал за своей коровой швицкой породы. Он заметил, что Вероника поднимает палки и трётся ими о труднодоступные места. Снял на видео и показал учёным. Когнитивный биолог Алис Ауэрсперг из Венского университета ветеринарной медицины заинтересовалась и решила провести эксперимент.
Веронике предложили асимметричный предмет — щётку для мытья палубы. С одной стороны жёсткая щетина, с другой — гладкая ручка. Корова должна была брать щётку и чесаться. Исследователи провели семь сессий по десять попыток в каждой. Итог: 76 раз Вероника использовала щётку строго по назначению, но с неожиданной сообразительностью.
Она не просто тыкала щёткой куда попало. Спину и бока, где кожа толще, она чесала щетиной. А живот, вымя и задние ноги, где кожа тонкая и чувствительная, — гладкой ручкой. Движения тоже отличались: щетиной она водила широко и размашисто, ручкой — точно и аккуратно.
Это называется многоцелевым использованием инструмента. Один и тот же предмет применяется по-разному для разных задач. В дикой природе такое стабильно фиксировали только у шимпанзе. И вот теперь — у коровы.
Почему именно Вероника? Тут сошлось несколько факторов. Ей около 13 лет (солидный возраст для коровы), она живёт в тесном контакте с людьми, за ней постоянно наблюдают, и у неё есть доступ к разным предметам. Возможно, такие способности не редкость, просто мы их не замечаем.
Исследователи призывают фермеров и владельцев скота сообщать о подобных случаях. Если выяснится, что многие коровы умеют пользоваться палками и щётками, придётся пересмотреть наши представления об интеллекте сельскохозяйственных животных. И, может быть, чуть лучше относиться к тем, кто даёт нам молоко.
