Как гренландские акулы видят в темноте больше ста лет

Ученые обнаружили, что гренландские акулы, одни из самых долгоживущих позвоночных на планете, сохраняют функциональное зрение на протяжении более чем столетия. Это открытие бросает вызов прежним представлениям о том, что эти обитатели глубин обладают крайне слабым зрением из-за жизни в темноте и паразитов, прикрепляющихся к их роговицам.

Представьте себе существо, которое живёт больше ста лет и при этом прекрасно видит в кромешной тьме. Звучит как фантастика, правда? Исследовательская группа из США, Швейцарии и Дании решила проверить, как на самом деле обстоят дела со зрением у этих удивительных долгожителей. Они взяли образцы глаз у гренландских акул, пойманных с 2020 по 2024 год. Возраст подопытных особей перевалил за сотню лет, а самой старшей «даме» было около 130 лет!

Результаты молекулярного, геномного и гистологического анализа удивили даже бывалых учёных. Оказалось, что, несмотря на жизнь на глубине до 1200 метров, куда солнечный свет практически не проникает, и наличие глазных паразитов, сетчатка этих акул не проявляет признаков дегенерации. То есть она остаётся здоровой и работоспособной на протяжении века. Как вам такое?

Адаптация их зрения к вечной темноте оказалась уникальной. Сетчатка гренландских акул полностью лишена колбочек, отвечающих за цветовое зрение при ярком свете, и состоит только из палочек, оптимизированных для условий низкой освещенности. Ключевой светочувствительный белок родопсин в их глазах наиболее эффективно улавливает синий свет с длиной волны около 458 нанометров, который проникает в глубины океана лучше всего. Даже наличие паразитов на роговице существенно не снижает её способности пропускать свет.

Ученые предполагают, что сохранение здоровья сетчатки на молекулярном и тканевом уровне на протяжении столетий может быть связано с выдающейся системой репарации (починки) ДНК, которая также обеспечивает этим акулам исключительное долголетие. Это делает гренландских акул поразительным примером долговременного сохранения нейронных функций. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, открывает новые перспективы для изучения механизмов поддержания здоровья глаз и нейронов в течение экстремально долгой жизни, хотя его потенциальное применение для здоровья человека ещё предстоит изучить.