Люди истребили 1430 видов птиц: новые данные

Мы привыкли думать, что история вымираний началась с кораблей колонизаторов и ружей охотников. Но новое исследование переворачивает это представление: оказалось, человек успел «наследить» куда раньше и сильнее, чем мы думали. Учёные представили пугающие цифры: деятельность человека уже стёрла с лица Земли 1430 видов птиц. Это не просто много — это в два раза превышает все предыдущие оценки.

Помните школьные учебники? Там обычно писали, что массовое исчезновение видов началось где-то в XVI веке. Но проблема в том, что история, застывшая в камне, — штука редкая. Кости птиц хрупкие, и найти их окаменелости — большая удача. Получается, мы смотрели в тёмную комнату через замочную скважину, не видя и половины того, что там происходило.

Человек вышел из Африки и отправился покорять мир, и за ним, словно мрачная тень, тянулась волна исчезновений. Особенно досталось островам — этим уютным «ковчегам» эволюции. Азорские острова, Гавайи, Маврикий… Стоило человеку ступить на берег, как для местных птиц начинался обратный отсчёт. И дело не только в охоте, хотя куда спрячешься от охотника, если ты веками жил без естественных врагов и напрочь разучился бояться?

Мы привезли на острова не только ружья, но и целый «чемоданчик» проблем: крыс, кошек, свиней, которые с удовольствием разоряли гнёзда и поедали яйца. Мы вырубали леса, распахивали земли — и островные птицы, гении узкой специализации, просто не успевали приспособиться к этому хаосу.

Самый хрестоматийный пример — маврикийский дронт, та самая нелетающая птица, чьё имя стало синонимом глупости. На самом деле дронт был просто доверчив. Европейцы, высадившись на острове, устроили на него настоящую охоту, а завезённые свиньи и обезьяны добили гнёзда. Меньше ста лет понадобилось, чтобы этот вид исчез навсегда. Но сколько таких «дронтов» мы попросту не заметили? Тех, кто исчез ещё до того, как их успели описать и дать имя?

Учёные из Центра экологии и гидрологии Великобритании, Университетского колледжа Лондона и Гётеборгского университета задались целью заглянуть в эту чёрную дыру неизвестности. «Игнорирование необнаруженных вымираний ограничивает наше понимание темпов вымирания птиц и может существенно недооценить масштабы антропогенной потери биоразнообразия, что имеет последствия для глобального биоразнообразия, эволюционной истории и охраны природы», — бьют тревогу исследователи. Они решили восполнить пробелы и смоделировали то, что не смогли найти в земле.

Результаты моделирования, опубликованные в журнале Nature Communications, оказались шокирующими даже для самих авторов. «Наше исследование показывает, что антропогенное воздействие на разнообразие птиц было гораздо сильнее, чем считалось ранее, — объясняет Роб Кук, ведущий автор работы. — Мы показываем, что многие виды исчезли еще до появления письменности и не оставили после себя никаких следов». То есть это были немые свидетели нашей экспансии, чью гибель никто не запротоколировал.

Каждая восьмая птица вымерла из-за деятельности человека

Как же учёные это посчитали? Они сосредоточились на 69 архипелагах, где сосредоточено 90% всех зарегистрированных ископаемых вымираний. Проанализировав данные за огромный промежуток времени — от позднего плейстоцена (130 000 лет назад) до наших дней, — они наложили на них статистические модели. И картина предстала пугающе ясной.

Цифры говорят сами за себя: с конца плейстоцена исчезло от 1300 до 1500 видов пернатых. Это примерно 12% от всего видового разнообразия птиц на планете! Ранее учёные, опираясь только на «бесспорные» находки, насчитали 640 вымерших видов. Но новая работа добавляет к этому списку ещё 790 «невидимок». В сумме это и есть те самые 1430 видов. Задумайтесь: каждая восьмая птица, которая когда-то порхала над Землёй, исчезла именно из-за нас.

И это не просто статистика. Исследование чётко связывает эти смерти с появлением человека. Лишь около пятидесяти видов исчезли по естественным причинам. Всё остальное — наша «заслуга». Особенно впечатляет цифра по восточной части Тихого океана: после появления там людей в XIV веке вымерло 570 видов птиц. Это превышает естественный фон вымирания более чем в 100 раз! Представляете масштаб экологической катастрофы, которую мы просто не заметили в учебниках истории?

К чему ведёт такая потеря? Сёрена Фаурби из Гётеборгского университета, соавтор исследования, предупреждает: «Эти исторические вымирания имеют большое значение для современного кризиса биоразнообразия». Птицы — это не просто красивое дополнение к пейзажу. Они — важнейшие шестерёнки в механизме экосистем. Они опыляют цветы, разносят семена, контролируют численность насекомых. Когда исчезает птица, обрываются десятки связей, и вслед за ней могут исчезнуть растения или мелкие животные. «Это имело бы каскадный эффект на экосистемы», — добавляет эксперт.

И самое горькое в этой истории то, что она не закончилась в прошлом. Сегодня птицам угрожают новые напасти: пестициды, пластик, изменение климата. Исследования показывают, что в ближайшие 100 лет мы рискуем потерять ещё до 700 видов. «От нас зависит, исчезнут ли новые виды птиц или нет, — говорит Роб Кук. — Принятые в последнее время меры по охране природы позволили спасти некоторые виды, и теперь нам необходимо активизировать усилия по защите птиц путем восстановления мест обитания местными сообществами». Вопрос лишь в том, готовы ли мы услышать этот сигнал, пока ещё есть кого спасать?