Описание периодов и эпох кайнозоя
Временные границы кайнозойской эры определить не трудно: это промежуток геологического времени, берущий начало с мел-палеогенового вымирания, уничтожившего динозавров 66 млн лет назад и продолжающийся вплоть до наших дней. Неофициально, кайнозойская эра часто упоминается как «эра млекопитающих», поскольку только после того, как динозавры вымерли, млекопитающие получили возможность занять освободившиеся экологические ниши и стать доминирующей наземной жизнью на планете.
Однако эта характеристика несколько несправедлива, поскольку в течению кайнозоя процветали не только млекопитающие, но и рептилии, птицы, рыбы и даже беспозвоночные!
Несколько смутно, кайнозойская эра разделена на различные «периоды» и «эпохи», и ученые не всегда используют одну и ту же терминологию при описании своих исследований или открытий. (Эта ситуация резко контрастирует с предшествующей мезозойской эрой, которая более или менее аккуратно делится на триасовый, юрский и меловой периоды.)
В случае кайнозойской эры выделяют следующие основные периоды и эпохи:
Палеогеновый период
Палеогеновый период, или палеоген (66-23 млн лет назад) был временем, когда млекопитающие начали свое господство. Палеоген состоит из трех отдельных эпох:
Палеоценовая эпоха
Палеоценовая эпоха, или палеоцен (66-56 млн лет назад) была довольно спокойной с эволюционной точки зрения.
В это время крошечные млекопитающие, пережившие мел-палеогеновое вымирание, впервые попробовали свою новообретенную свободу и начали осторожно исследовать новые экологические ниши. В палеоценовую эпоху в изобилии были большие змеи, крокодилы и черепахи.
Эоценовая эпоха
Эоценовая эпоха, или эоцен (56-34 млн лет назад) была самой длинной эпохой кайнозойской эры.
В эоцене было огромное изобилие видов млекопитающих; в это время на планете появились первые четвероногие копытные, а также первые узнаваемые приматы.
Олигоценовая эпоха
Олигоценовая эпоха, или олигоцен (34-23 млн лет назад) отличается изменением климата от предшествующего эоцена, что открыло еще больше экологических ниш для млекопитающих. Это была эпоха, когда некоторые млекопитающие (и даже некоторые птицы) начали развиваться до гигантских размеров.
Неогеновый период
Неогеновый период, или неоген (23-2,6 млн лет назад) ознаменовался продолжающейся эволюцией млекопитающих и других форм жизни, многие из которых были огромными. Неоген состоит из двух эпох:
Миоценовая эпоха
Миоценовая эпоха, или миоцен (23-5 млн лет назад) занимает львиную долю неогена. Большинство млекопитающих, птиц и других животных, начали приобретать внешний вид, приближенный к современному, хотя были значительно больше.
Плиоценовая эпоха
Плиоценовая эпоха, или плиоцен (5-2,6 млн лет назад), часто путается с последующим плейстоценом. Это было время, когда многие млекопитающие мигрировали (часто через наземные мосты) на территории, в которых они продолжают обитать в наши дни. Лошади, приматы, слоны и другие виды животных продолжали эволюционировать.
Четвертичный период
Четвертичный период, или антропоген (2,6 млн лет назад — до настоящего времени) до сих пор является самым коротким из всех геологических периодов Земли. Антропоген состоит из двух еще более коротких эпох:
Плейстоценовая эпоха
Плейстоценовая эпоха, или плейстоцен (2,6 млн — 12 тыс. лет назад) характеризуется крупными млекопитающими мегафауны, такими как шерстистый мамонт и саблезубый тигр, которые вымерли в конце последнего ледникового периода (частично из-за изменения климата и хищничества самых ранних людей).
Читайте также: Какие животные из мультфильма «Ледниковый период» существовали на самом деле?
Голоценовая эпоха
Голоценовая эпоха, или голоцен (12 000 лет назад — до настоящего времени) представляет собой почти всю современную историю человечества. К сожалению, это также эпоха, когда многие млекопитающие и другие формы жизни вымерли из-за экологических изменений, вызванных негативным антропогенным воздействием от деятельности человека.
