Речная дельта

Дельта реки представляет собой низменность, которая находится в устье реки, где она впадает в океан или другой водоем. Дельты играют важную роль как для людей, так и для рыб, или других животных. Они, как правило, содержат очень плодородные почвы, а также поддерживают большое разнообразие флоры.

Читайте также: Что такое эстуарий?

Прежде чем рассматривать дельту, важно знать определение понятия «река». Реки — это природные водные потоки, которые обычно текут с возвышенности и впадают в океан, море, озеро или другую реку. Большинство рек образуются из поверхностных стоков в результате выпадения осадков, таяния льда и снега.

Дельта формируется в устье, где река откладывает на нее основную осадочную нагрузку и стекает в водоем с медленно движущейся или стоячей водой. Обычно это происходит, когда река соединяется с морем, лиманом, океаном, озером, водохранилищем или в редких случаях — более медленно движущейся рекой. Дельты рек обычно являются очень плодородными районами. Поэтому некоторые из наиболее густонаселенных городов образовались возле речных дельт. Примерами крупнейших дельт мира являются дельта реки Нил в Египте и дельта реки Ганг в Бенгалии.

Формирование речных дельт

Существует несколько факторов, благодаря которым река образует дельту. Прежде всего, река должна нести достаточно осадочных пород для осаждения в устье, чтобы сформировать дельту. Во-вторых, приливные течения реки должны быть слабыми, чтобы она не переносила осадки в водоем, в который она впадает. В-третьих, река должна стекать в водоем со стоячей водой, либо медленным течением, чтобы предотвратить быстрый отток аллювия из устья.

Когда река входит в свою последнюю фазу, прежде чем соединится c другим водоемом, как правило, она больше не ограничивается одним каналом, и ее воды распространяются. Распространение реки уменьшает ее скорость, а это, в свою очередь, снижает способность переносить большое количество отложений. Следовательно, эти отложения осаждаются на руслах и берегах рек. По мере накопления осадков тяжелые отложения препятствуют потоку воды. Таким образом, река разветвляется и образует рукава. Все рукава продолжают течь вниз к водоему, в который река сливает свои воды. В конечном итоге, формируется веерообразная речная дельта с различными рукавами и участками суши.

Дельты очень разнообразны и отличаются размерами, структурой, составом и происхождением из-за таких факторов, как климат, геология, и приливные процессы.

Крупнейшая в мире речная дельта

Дельта Ганга-Брахмапутра считается самой большой дельтой в мире. Она впадает в Бенгальский залив и находится на территории Бангладеш, и Индии. Эта дельта охватывает площадь более 105 000 км².

От 125 до 143 миллионов человек живут в районе дельты, несмотря на риски, связанные с наводнениями, вызванными муссонами, сильными стоками от таяния снега в Гималаях и тропическими циклонами северной части Индийского океана.

Считается, что более 300 миллионов человек поддерживаются дельтой Ганга-Брахмапутра, а около 400 миллионов человек живут в бассейне реки Ганг, что делает его самым густонаселенным речным бассейном в мире.

Роль речных дельт для человека

Дельты рек были важны для людей в течение тысяч лет из-за их чрезвычайно плодородных почв. Сегодня дельты имеют важное значение, так как являются источником песка и гравия. Эти осадочные горные породы очень ценные и используется при строительстве автомагистралей, зданий и другой инфраструктуры. В многих регионах мира дельты играют важную роль для сельского хозяйства. Например, дельты рек Сакраменто-Сан-Хоакин в Калифорнии являются одними из самых продуктивных сельскохозяйственных районов штата.

Биоразнообразие и значение дельт

В дополнение к человеческим потребностям речные дельты являются одними из самых биоразнообразных районов на планете. Они необходимы для сохранения среды обитания многих видов растений, животных, насекомых и рыб, живущих в них.

Существует множество различных видов редких, находящихся под угрозой исчезновения видов, обитающих в дельтах и ​​водно-болотных угодьях. Каждую зиму дельта реки Миссисипи является домом для пяти миллионов уток и других водоплавающих птиц.

В дополнение к биоразнообразию дельты и водно-болотные угодья могут служить буфером для ураганов. Например, дельта реки Миссисипи способна выступать в качестве барьера и снижает воздействие потенциально сильных ураганов в Мексиканском заливе. Присутствие открытой земли может ослабить бурю, прежде чем она достигнет в густонаселенных районов, таких ​​как Новый Орлеан.

Угрозы

Экосистемы дельт значительно изменяются в результате человеческой деятельности, такой как создание дамб и гидроэлектростанций. Плотины влияют на естественный поток рек и скорость седиментации в дельте. Затем более низкие объемы осадков достигают дельты, что приводит к ее постепенной эрозии. Некоторые из наиболее пострадавших дельт мира включают дельту Нила и дельту реки Колорадо.