Древняя панцирная рыба из Бразилии рассказала о жизни перед крупнейшим массовым вымиранием
Палеонтологи описали новый вид древней лучеперой рыбы, которая обитала на территории современной Бразилии примерно 254 миллиона лет назад — всего за несколько миллионов лет до крупнейшего массового вымирания в истории Земли. Необычная находка получила латинское название Leolepis matogrossensis. Исследование опубликовано в Journal of South American Earth Sciences.
Любопытно, что местные жители сначала приняли окаменелость за останки лягушки. Однако ученые выяснили: перед ними древняя лучеперая рыба — представитель группы, к которой сегодня относятся около 96% всех костистых рыб, включая тунцов, лососей и треску.
Почти попала под удар космического камня
Окаменелость нашли неподалеку от кратера Арагуайнья (Araguainha) — крупнейшего известного метеоритного кратера Южной Америки. Возраст рыбы оценивается в 254 млн лет, тогда как астероид диаметром около 3 километров врезался в этот регион примерно 252 миллиона лет назад. Получается, Leolepis жила буквально накануне космической катастрофы.
Длина рыбы составляла всего около 15 сантиметров. Судя по мелким зубам, она питалась небольшими беспозвоночными и водорослями. Но главным ее отличием была настоящая природная броня: чешуя состояла из дентина и эмали — тех же тканей, из которых формируются человеческие зубы. В отличие от современных лучеперых рыб с гибкой тонкой чешуей, тело Leolepis было надежно защищено от хищников.
В те времена Южная Америка и Африка еще были частью суперконтинента Гондвана. Рыба обитала в огромном древнем озере, возникшем на месте внутреннего моря. Именно этот исчезнувший мир ученым удалось увидеть благодаря редкой находке.
Крупнейшее вымирание в истории Земли произошло около 252 млн лет назад. По современным оценкам, тогда исчезло около 78% наземных видов и до 95% морских. Главной причиной считаются масштабные вулканические извержения в районах нынешней Сибири и Китая, однако падение астероида Арагуайнья могло дополнительно ухудшить условия жизни в Южном полушарии.
По словам соавтора исследования Марты Рихтер из Лондонского музея естественной истории, большинство рыб этого возраста в Бразилии известны лишь по отдельным зубам, чешуе или фрагментам костей. Новый экземпляр оказался необычайно полным, несмотря на то что близлежащие породы были деформированы ударом метеорита.
Интересный материал о судьбе лучеперых рыб после пермской катастрофы Hi-Tech Mail публикует здесь.