Присутствие пум снижает риск ДТП с оленями: результаты исследования биологов, влияние на популяцию
Американские биологи провели необычное исследование, изучив взаимосвязь между частотой дорожно-транспортных происшествий с участием диких животных и популяцией хищников, в частности, пум. Эти кошки широко распространены в Северной и Южной Америке. Само исследование проводилось на Тихоокеанском побережье США, однако авторы его уверены, что выводы можно экстраполировать, перенеся их на других хищников, например, на волков.
Идея такого исследования у ученых появилась, когда они анализировали популяции пум и оленей. Биологи обратили внимание, что в районах с большим присутствием хищников заметно меньше случаев столкновений автомобилей с оленями на трассах. Логично предположить, что эта закономерность обусловлена сокращением численности оленей из-за охоты пум на них. Однако естественная регуляция популяций приводит к тому, что кошачьи охотятся там, где их жертв достаточно много, то есть в местах обитания пум оленей не меньше, чем в районах, свободных от этих крупных кошек.
Ученые посчитали, что в местах обитания пум вероятность ДТП с участием оленей и других жертв кошачьих снижается на 67%. А если активность кошек сохраняется на протяжении пяти лет, то количество аварий сокращается на 76%. Авторы работы связывают эти показатели с поведенческими изменениями у жертв.
Олени, существуя в условиях давления со стороны пум, ведут себя не так, как их сородичи, лишенные такого соседства. В районах охоты кошачьих олени более осторожны, реже выходят на открытые пространства, к которым можно отнести трассы и прилегающие к ним участки, а также меньше проявляют активность ночью — а ведь именно в ночное время случаются самые смертоносные ДТП с участием диких животных.
Таким образом, само присутствие пум в регионе делает оленей более осторожными, и эта осторожность переносится на их появление у автомобильных дорог, снижая риски ДТП. Ранее подобные закономерности тоже наблюдались, однако поверхностные исследования предполагали, что дело в сокращении численности жертв. Новая работа демонстрирует, что статистика определяется более глубокими поведенческими факторами.
Ранее мы рассказывали, что вырубка лесов поставила под угрозу популяцию карельских оленей.