Пингвинов в Австралии впервые массово привьют от птичьего гриппа: под защиту попадут более 5000 птиц
В Австралии началась крупнейшая в мире программа вакцинации диких птиц: более 5000 малых пингвинов (Eudyptula minor) получат защиту от вируса птичьего гриппа H5N1 в штате Виктория и на прибрежных островах. Австралия решила не ждать, пока птичий грипп H5N1 устроит среди пингвинов настоящий переполох. В штате Виктория собираются привить более 5000 малых пингвинов (Eudyptula minor) на острове Филлип и в районе Сент-Килда. По данным портала The Conversation, это крупнейшая в мире программа вакцинации диких птиц.
Повод более чем серьезный: один малый пингвин на Филлип-Айленде уже погиб от птичьего гриппа. А две местные колонии насчитывают около 40 тыс. птиц, которые живут плотными группами. Для крайне заразного вируса такие скопления — почти идеальные условия для распространения.
Поймать дважды — зато дать шанс выжить
С вакцинацией диких животных есть одна маленькая, но очень существенная загвоздка: птиц сначала нужно поймать в их среде обитания. Причем дважды, поскольку применяемая вакцина против H5N1 требует основной дозы и последующей ревакцинации.
В случае малых пингвинов задача выглядит менее фантастической, чем могла бы. Эти птицы не умеют летать, держатся колониями и по ночам возвращаются в одни и те же норы. Иными словами, вместо бесконечной игры в кошки-мышки с крылатым пациентом специалисты получают довольно предсказуемого «пациента в смокинге».
Вакцина содержит инактивированный вирус — то есть частицы уже погибшего возбудителя. После первой прививки иммунная система знакомится с вирусными белками и формирует антитела, а также клетки памяти. После второй дозы число антител быстро увеличивается, благодаря чему организму проще распознать живой вирус и остановить инфекцию.
При этом вакцина не дает стопроцентной гарантии, что птица не заразится. Более того, привить всех 40 тыс. пингвинов невозможно. Но даже частичная вакцинация способна снизить ущерб от вспышки.
Пингвины и без вируса живут не на курорте
H5N1 — далеко не единственная проблема малых пингвинов. Им и так угрожают кошки и лисы, искусственное освещение, дороги и чрезмерный вылов рыбы. Потепление океана также сокращает количество доступной пищи.
Особенно показателен случай в Бичено на Тасмании: популярную туристическую площадку пришлось временно закрыть после того, как взрослые пингвины перестали возвращаться к берегу и начали бросать птенцов. Экологи связали это с резким повышением температуры морской воды.
Вакцинация против H5N1 рассматривается не как «волшебная таблетка», а как один из инструментов защиты. Вирус продолжает эволюционировать, и против будущих штаммов могут потребоваться новые вакцины.
Австралия здесь не одинока. В Новой Зеландии вакцинируют около 300 нелетающих птиц пяти видов, включая находящегося под критической угрозой какапо и исчезающего такахе. В австралийских зоопарках прививки получают редкие виды, в том числе регентовый медонос и оранжевобрюхий попугай.
Тема для Австралии особенно болезненна: ранее Hi-Tech Mail писал о появлении опасного штамма H5 на материковой части страны и последствиях вспышки для дикой природы.