Длительный COVID: найден виновник стойких симптомов
Представьте: вы переболели COVID-19, тест давно отрицательный, но организм словно сломался. Знакомое чувство усталости не отпускает, мысли путаются, а память подводит в самый неподходящий момент. Знакомо? Для 10-15% переболевших это не просто ощущения, а суровая реальность, которая тянется месяцами. И только сейчас наука начинает подбирать ключи к разгадке этого состояния. Одна из последних теорий, опубликованная в авторитетном журнале Cell, выглядит одновременно пугающе простой и логичной: а что, если весь этот хаос в организме вызван… нехваткой серотонина?
Всемирная организация здравоохранения бьет тревогу: у каждого десятого пациента симптомы не проходят месяцами. Список жалоб давно перевалил за две сотни, но главные «популярные хиты» — это хроническая усталость, «туман в голове» и проблемы с памятью. «Мы до сих пор плохо понимаем, что именно происходит с организмом на молекулярном уровне», — разводит руками Мааян Леви, один из авторов исследования из Пенсильванского университета. И правда, до недавнего времени ученые спорили: то ли вирус затаился где-то в организме, то ли воспаление не унимается, то ли нервы шалят? Оказалось, что все эти гипотезы могут быть звеньями одной цепи.
Ученые решили пойти от обратного и сравнили анализы крови и стула трех групп: пациентов с затяжным ковидом, тех, кто болеет остро, и счастливчиков, выздоровевших полностью. И тут всплыла интересная деталь: у «затяжных» больных в крови была катастрофическая нехватка серотонина. Зато в их фекалиях, даже спустя много месяцев, находили следы вируса. Вирус засел в кишечнике и, судя по всему, не собирался его покидать.
А дальше начинается чистая биохимия. Наше тело производит серотонин не только в мозге, как принято думать. Огромные его запасы синтезируются в кишечнике из аминокислоты триптофана, которую мы получаем с едой. Но если в кишечнике засел непрошеный гость — SARS-CoV-2, иммунная система бьет тревогу и выбрасывает интерфероны. Эти белки-защитники, борясь с вирусом, заодно перекрывают «ворота» для всасывания триптофана. Меньше триптофана — меньше строительного материала для серотонина. Замкнутый круг налицо.
Тут стоит сделать паузу и задуматься. Мы привыкли считать серотонин исключительно «гормоном счастья». Но его роль куда прозаичнее и шире. Он регулирует память, сон, пищеварение и даже то, как мы глотаем пищу, — за это отвечает блуждающий нерв, чувствительность которого напрямую зависит от уровня серотонина. Получается, снижение серотонина — это не просто плохое настроение, а системный сбой. Он объясняет, почему у пациентов с длительным ковидом возникают проблемы с глотанием, желудочно-кишечные расстройства и та самая ортостатическая непереносимость, когда от резкого вставания темнеет в глазах.
Самое интересное в этой истории — не только разгадка механизма, но и возможный выход. На животных моделях ученые попробовали восстановить уровень серотонина и заметили, что память подопытных улучшилась. В ход пошли даже обычные антидепрессанты из группы СИОЗС, которые увеличивают количество серотонина в синапсах. Конечно, до клинических рекомендаций еще далеко, но сама идея использовать уже существующие и хорошо изученные препараты выглядит чертовски привлекательно.
И, что еще важнее, ученые заговорили о триптофане. Ведь он нужен не только для синтеза серотонина, но и для производства ниацина (витамина В3), который дает нам энергию, и мелатонина, без которого нормальный сон невозможен. Получается, что, восстановив всасывание триптофана, можно было бы убить сразу нескольких зайцев: вернуть и память, и бодрость, и здоровый сон. Осталось лишь превратить эту красивую гипотезу в работающую терапию.
