Ген тревоги найден: редактирование GRIK4 вернуло мышам спокойствие

Вы когда-нибудь чувствовали, как сердце начинает колотиться без причины, ладони потеют, а мысли путаются? Тревога — штука мучительная. И она не просто «каприз» или «лень взять себя в руки». Это самое распространённое психическое расстройство в мире, от которого страдают 360 миллионов человек. Но, кажется, наука нащупала её физическую причину. И даже знает, как её успокоить.

Исследователи из Испанского национального исследовательского совета и Университета Мигеля Эрнандеса нашли конкретные нейроны в миндалевидном теле — древней области мозга, отвечающей за страх и эмоции. Оказалось, что у тревожных людей и мышей эти нейроны просто слишком активны.

А виноват во всём ген GRIK4. Когда он работает чересчур интенсивно, он производит слишком много белка GluK4. И этот белок буквально выводит нейроны из равновесия. Мыши с такой особенностью боятся открытых пространств, избегают общества, впадают в депрессию. Знакомо?

Учёные решили проверить: а что, если просто «подкрутить» этот ген? Они использовали методы редактирования, чтобы удалить лишние копии GRIK4. И случилось чудо — тревожные мыши превратились в спокойных и социальных. Они перестали бояться, начали исследовать новые места, нормально общаться с сородичами. Простая корректировка обратила тревогу вспять.

Но самое интересное, что тот же метод сработал и на обычных мышах, которые от природы были тревожными. То есть речь не только о генетических монстрах, а о реальном механизме, работающем в природе.

Конечно, это пока мыши. И учёные честно признают: у людей всё может быть сложнее. Но мыши — хорошая модель. И если удастся адаптировать методику для человека, это будет прорыв. Представьте: вместо того чтобы годами пить антидепрессанты с кучей побочных эффектов, вы просто проходите терапию, которая успокаивает конкретные нейроны в вашей миндалине.

Кстати, после лечения мыши всё ещё хуже справлялись с тестами на распознавание объектов. Значит, тревога поражает не только миндалевидное тело, и одним геном проблему не решить. Но первый шаг сделан. И он внушает надежду.

Исследование опубликовано в журнале iScience.