Голоса в голове: найдено объяснение слуховых галлюцинаций при шизофрении

Представьте, что вы сидите в тишине, а в голове вдруг раздаётся чужой голос. Он звучит отчётливо, реалистично, как будто кто-то стоит за спиной и шепчет. Вы оборачиваетесь — никого. Именно так описывают свой опыт люди с шизофренией, слышащие «голоса». Долгие годы учёные спорили, откуда они берутся. И вот, похоже, ответ найден.

Ещё полвека назад психологи предположили, что эти голоса — на самом деле собственная внутренняя речь человека, которую мозг по ошибке принимает за чужую. Но как это проверить? Внутренний диалог — штука интимная, в микрофон не запишешь.

Группа исследователей под руководством Томаса Уитфорда из Университета Нового Южного Уэльса нашла способ заглянуть в этот тёмный ящик. Они использовали электроэнцефалографию, чтобы отследить, что происходит в мозге в момент внутренней речи.

В эксперименте участвовали три группы: 55 человек с шизофренией и недавними галлюцинациями, 44 человека с тем же диагнозом, но без свежих «голосов», и 43 здоровых добровольца. Всем дали задание: мысленно произносить слова «bah» или «bih» и одновременно слушать в наушниках то же самое слово. Иногда мысль совпадала со звуком, иногда — нет.

У здоровых людей внутренняя речь работала как глушитель: когда мы думаем слово, мозг заранее приглушает реакцию на внешний звук, предсказывая собственный голос. Эволюционный механизм, чтобы мы сами себя не оглушали.

А вот у пациентов с галлюцинациями этот механизм дал сбой. Вместо приглушения их мозг реагировал на внутреннюю речь даже активнее, чем на внешний звук. Как будто голос действительно приходил извне, от незнакомца.

Получается, что пресловутые «голоса» — это собственные мысли человека, которые мозг по ошибке маркирует как чужие. Отсюда и ощущение абсолютной реальности: мозг-то верит, что звук пришёл из окружающего мира.

Открытие не только объясняет природу галлюцинаций, но и даёт надежду на раннюю диагностику. Если научиться ловить этот сбой до того, как разовьётся психоз, можно успеть вмешаться и помочь человеку.

Так что в следующий раз, когда поймаете себя на внутреннем монологе, вспомните: ваш мозг знает, что это вы. А у кого-то эта система ломается, и собственные мысли превращаются в чужие голоса. Жутковато, правда?

Исследование было опубликовано в журнале Schizophrenia Bulletin.