Иммунитет включается при виде больного даже на расстоянии

Вы когда-нибудь замечали, что при виде чихающего человека в автобусе вам становится не по себе? Оказывается, это не просто брезгливость. Ваш мозг и иммунитет в этот момент уже работают в паре, готовясь отразить атаку. И для этого вовсе не нужен физический контакт — достаточно картинки.

Швейцарские учёные провели серию хитрых экспериментов с виртуальной реальностью. Участники надевали шлемы и видели перед собой аватаров. Одни выглядят здоровыми, другие — с явными признаками болезни: бледность, сыпь, нездоровый вид. И знаете что? Мозг испытуемых мгновенно реагировал на «больных». А вслед за мозгом подтягивалась и иммунная система.

В крови у тех, кто смотрел на нездоровых аватаров, повышался уровень врожденных лимфоидных клеток (ILCs). Обычно эти клетки активируются, когда патоген уже проник в организм. Но тут — никакого патогена, только картинка. Организм готовился к бою на опережение.

«Эти данные показывают, что ILCs реагируют не только на реальные инфекции, но и на потенциальную угрозу, которая лишь приближается», — объясняет иммунолог Сара Трабанелли из Университета Лозанны.

Когда данные прогнали через алгоритмы машинного обучения, выяснилось: иммунный ответ напрямую связан с активностью определённых зон мозга. Гипоталамус и другие отделы, отвечающие за обнаружение угрозы, включались при виде «больного» аватара и не включались при виде испуганного или нейтрального.

Любопытно, что самые сильные реакции вызывали аватары, стоящие подальше. То есть мозг как бы сканирует пространство: «опасность близко? нет? тогда можно расслабиться, но на всякий случай приготовиться». И некоторые из этих зон, кстати, активируются ещё и после прививки от гриппа.

В другом тесте участники должны были нажимать кнопку, когда чувствовали прикосновение к лицу. И рядом с «больными» аватарами реакция была быстрее. Подсознание уже включило режим повышенной готовности.

Учёные предполагают, что этот механизм — часть древней системы «бей или беги», только настроенной не на хищника, а на заразного соседа. И работает он на удивление быстро и точно.

«Мы видим интегрированную нейроиммунную реакцию человека на угрозу заражения, даже без физического контакта», — заключают авторы.

Так что в следующий раз, когда кто-то рядом чихнёт, знайте: ваш мозг и иммунитет уже включились в игру. И спасибо эволюции за эту бдительность.