
Кашалоты против косаток: необычная тактика защиты в Австралии
Представьте себе: вы плывете, никого не трогаете, и тут на вас нападает банда из тридцати головорезов. Ваши козыри? Не острые зубы или мощные плавники, а… ну, скажем так, стратегический запас «ароматного» сюрприза. Именно так поступили кашалоты у берегов Западной Австралии, когда на них напали косатки. Они просто… накакали на обидчиков. И это сработало! Согласитесь, с таким подходом любая утренняя пробка кажется сущим пустяком.
Место действия — каньон Бремер, настоящий «китовый курорт» в 50 километрах от австралийского побережья. С декабря по апрель сюда, как в пятизвездочный отель, съезжаются более ста косаток, а за ними — дельфины, синие киты и, конечно, главные герои нашей истории, кашалоты. Это глобальная точка притяжения морского биоразнообразия, где туристы и ученые могут наблюдать за жизнью китообразных в режиме реального времени. И 19 марта им выпал уникальный шанс увидеть битву титанов.
Итак, на ринге: с одной стороны — стая из тридцати косаток, опытных и зубастых охотников. С другой — группа кашалотов. И если косатки — это спецназ морских глубин, то кашалоты — настоящие тяжеловесы. Самцы достигают 20 метров в длину и весят до 40 тонн. Для сравнения: самая крупная косатка — это просто «легковушка» рядом с «многотонным грузовиком». «Кашалоты считаются крупными хищниками, и исторически считалось, что они практически не подвержены нападению косаток», — рассказывает морской биолог Дженна Такер, ставшая очевидицей этого сражения. По её словам, для косаток атаковать такого гиганта — всё равно что вызвать на бой шкаф: очень авантюрно, но чертовски азартно.
Когда ученые заметили кашалотов, они выглядели вымотанными до предела. Они тяжело дышали, судорожно высовывая головы из воды, чтобы глотнуть воздуха. Их первая линия обороны была классической: они сбились в круг, выставив хвосты наружу, словно средневековые рыцари, готовые дать отпор. Этот приём называется «розетка». Но косатки не отступали, и тогда в ход пошла тяжелая артиллерия.
Из воды начало расползаться тёмное пятно, очень похожее на кровь. «Ну всё, — подумали наблюдатели, — один из кашалотов ранен». Тем более что среди них был один малыш, явно более уязвимый. Но тут случилось неожиданное: косатки, как по команде, развернулись и уплыли. Магия? Нет, физиология.
Когда исследователи увеличили кадры, они поняли: это была не кровь, а «шлейф» экскрементов. Причём кашалоты не просто пассивно испражнились, они стратегически разбросали это «облако» в сторону врага с помощью своих мощных хвостов. Красноватый оттенок выдал их с головой — это цвет их любимой еды, кальмаров. Тактика, которую биологи назвали «оборонительной дефекацией», сработала безотказно. Косатки, оставив всякие попытки, уплыли искать более чистые воды. Вот вам и «оружие массового поражения» в действии.
Честно говоря, этот случай заставляет задуматься: насколько же сложен и изобретателен мир животных? Мы привыкли думать о китах как о величественных, но несколько флегматичных гигантах. А они вон что вытворяют. И это не единственный сюрприз от обитателей каньона Бремер. Именно здесь была зафиксирована первая в истории атака косаток на синего кита. «Мы видели, как косатки Бремера совершали довольно безумные поступки. Они без колебаний идут на большие риски», — говорит Такер. Только за последние три недели здесь произошло шесть подтверждённых нападений косаток, а всего за месяц — девять. Рекорд!
С другой стороны, косатки — признанные гении стратегии. В Аргентине они научились выбрасываться на берег, чтобы схватить тюленя, а в Антарктиде создают волны, чтобы смыть добычу со льдин. Их приёмы передаются из поколения в поколение. Но история с кашалотами показывает, что и их оппоненты не лыком шиты. Интеллект кашалотов позволяет им быть невероятно адаптивными и находить нестандартные решения. Так что же это было? Отчаяние или хитроумный план, основанный на глубоком знании физиологии противника?
Видео, демонстрирующее «экскрементную» оборонительную стратегию кашалотов (предупреждаю, зрелище не для брезгливых, но очень познавательное):