Мозг сняли с рекордным разрешением: 100 часов и 8 терабайт данных

Вы когда-нибудь задумывались, как выглядит человеческий мозг, если смотреть на него не через обычный больничный томограф, а через устройство, способное разглядеть структуры толщиной с человеческий волос? Команда из Массачусетской больницы общего профиля решила это выяснить. И результаты превзошли ожидания.

Они взяли мозг 58-летней женщины, скончавшейся в отделении реанимации, без истории психических и неврологических заболеваний. Два года он пролежал в консервации, а затем его поместили в специальный сфероидальный чехол, чтобы исключить малейшие движения и удалить пузырьки воздуха. И отправили в сканер.

Но не в обычный, а в 7-тесловый монстр. Для сравнения: стандартные больничные МРТ работают на 1,5–3 Тесла. А тут — 70 000 гаусс, мощнейшее магнитное поле, способное вытянуть из тканей детали, недоступные при жизни.

Сканирование длилось почти пять дней. 100 часов 8 минут чистого времени, 7,92 терабайта необработанных данных. Итог — трёхмерная карта мозга с изотропным разрешением 100 микрометров. То есть можно разглядеть объекты меньше 0,1 миллиметра.

Что это даёт? На снимках видна миндалина (центр страха и эмоций) в таких подробностях, которые раньше были доступны только под микроскопом после вскрытия. Можно отследить тончайшие изменения в анатомии, которые при жизни могли влиять на память, принятие решений, тревожность.

Конечно, живой человек такое не выдержит. Пациент не сможет лежать неподвижно пять дней, а даже дыхание и пульс создают микродвижения, смазывающие картинку. Но для посмертных исследований — это прорыв.

Учёные выложили данные в открытый доступ. Теперь любой нейробиолог может скачать 8 терабайт и изучать анатомию человеческого мозга с беспрецедентной чёткостью. Возможно, это поможет понять, как выглядят ранние стадии болезней Альцгеймера или Паркинсона, когда изменения ещё микроскопические, но уже фатальные.

Пока мы не можем заглянуть в живой мозг так глубоко. Но этот атлас — шаг к тому, чтобы когда-нибудь научиться.