Мусорная ДНК помогает уничтожать рак крови: открытие учёных

Мы привыкли думать, что в нашем геноме нет ничего лишнего. Каждый ген — на вес золота. Но долгие годы учёные почёсывали затылки, глядя на огромные участки ДНК, которые ничего не кодируют. Их назвали «мусорными» и махнули рукой. А зря.

Международная группа исследователей из Королевского колледжа Лондона обнаружила, что этот самый «мусор» может стать секретным оружием против рака. Речь о транспозонах — мобильных элементах, которые умеют прыгать с места на место в геноме. В здоровых клетках они спят тихо, как мыши. Но в раковых — просыпаются.

Учёные сосредоточились на двух видах рака крови: миелодиспластическом синдроме и хроническом лимфоцитарном лейкозе. При этих заболеваниях повреждаются гены ASXL1 и EXH2, и клетки начинают бесконтрольно делиться. Оказалось, что это повреждение будит спящие транспозоны. Те начинают скакать по геному, встраиваясь куда попало и создавая хаос.

Казалось бы, хаос — это плохо. Но для раковых клеток это двойная проблема. Им приходится лихорадочно чинить поломки, и они становятся зависимыми от собственной ремонтной системы — белков PARP. Учёные рассудили: а что, если ударить по этой системе?

Они взяли ингибиторы PARP — препараты, которые уже применяют при других видах рака — и проверили на раковых клетках крови. Результат превзошёл ожидания. Лекарство убивало злокачественные клетки, почти не трогая здоровые. Красота!

Конечно, до клинического применения ещё далеко. Эксперименты пока лабораторные, на мышах и клеточных культурах. Но сам принцип открывает дорогу к новым методам лечения. Тем более что ингибиторы PARP уже одобрены и используются, например, при раке яичников.

Интересно, сколько ещё тайн хранит наша «мусорная» ДНК? Возможно, там скрыты ключи от многих болезней. И если мы научимся их использовать, то сможем заставить рак играть против самого себя. Это ли не высшая справедливость?

Исследование опубликовано в журнале Blood.