На Марсе нашли способ вырастить бактерии из местной пыли
Мы привыкли думать о Марсе как о безжизненной пустыне. Холодно, сухо, атмосфера — одно название. Но что, если первые его постоянные жители будут не похожи на нас, а будут микроскопическими? И речь не о гипотетических марсианах, а о земных цианобактериях, которые, судя по новому эксперименту, вполне готовы к переезду. Исследователи из Frontiers in Microbiology провернули любопытный опыт: они попытались создать для бактерий условия, максимально приближенные к марсианским, и те не подвели.
Честно говоря, воссоздать Марс в лаборатории один в один пока невозможно — слишком уж негостеприимное там давление. Оно настолько низкое, что жидкая вода попросту не существует, а азота в воздухе так мало, что земной метаболизм сходит с ума. Поэтому ученые пошли на хитрость и сконструировали специальный биореактор Atmos (расшифровывается как «Тестер атмосферы для органических систем, связанных с Марсом»). Это такой гибрид: жесткие марсианские реалии, слегка сдобренные земными условиями, чтобы у бактерий был хоть какой-то шанс выжить.
И шанс сработал. В этот биореактор поместили цианобактерий рода Anabaena. Внутри создали газовую смесь, почти как на Красной планете: 96% азота и 4% углекислого газа. Давление сделали в десять раз ниже земного. Казалось бы, всё, конец для фотосинтезирующей живности. Но Анобены чувствовали себя прекрасно. А когда в эту гремучую смесь добавили аналог марсианской пыли — реголит (которого там навалом), бактерии и вовсе пошли в рост.
Это ли не идеальные колонисты? Они не требуют ни сложных теплиц, ни плодородной почвы. Им бы только немного местного воздуха и пыли под ногами. Исследователи с восторгом отмечают, что эти бактерии умудряются вести «энергичный автотрофный и диазотрофный рост» в таких спартанских условиях. Говоря по-человечески: они способны производить кислород не только за счет фотосинтеза, но и добывать питание прямо из атмосферного азота. Круче любого космического огорода.
Но это ещё не всё. Ученые пошли дальше и решили проверить: а можно ли использовать этих выносливых астpонавтов в качестве еды? Выращенных Анобен измельчили, отфильтровали и скормили… кишечной палочке. И та, заметьте, отлично выросла на таком «марсианском пайке». Представляете логистику будущих миссий? Забросили на Марс биореактор с цианобактериями, они там плодятся, делятся, производят кислород, а потом из них же можно делать питательный субстрат для других, более капризных микроорганизмов. Замкнутый цикл в действии.
Конечно, до того, чтобы накормить такой «похлебкой» космонавтов, пока далеко. Но сам принцип доказан: колонии земных бактерий могут стать основой для биологических систем жизнеобеспечения прямо на местных материалах. И кто знает, может быть, первым марсианским хлебом будет вовсе не хлеб, а биомасса из Анобены, выращенная на местном реголите?