Скорость речи предскажет деменцию: паузы при подборе слов не важны

Вы когда-нибудь замечали, что с возрастом начинаете говорить медленнее? Или что пожилые люди часто тщательно подбирают слова, делая паузы? Обычно мы списываем это на «старческие» проблемы с памятью. Но новое исследование канадских учёных переворачивает это представление. Оказывается, паузы в поиске нужного слова — это просто возрастное. А вот скорость речи, сам темп, с которым вы говорите, может быть настоящим сигналом тревоги о здоровье мозга.

Исследователи из Университета Торонто и больницы Baycrest Health Science провели хитрый эксперимент. Они набрали 125 здоровых добровольцев от 18 до 90 лет и заставили их проходить три теста. Самый интересный — первый. Участникам показывали картинки и просили их описать, одновременно слушая в наушниках посторонние слова. Например, видят они метлу, а в ушах звучит «женат». И надо не запутаться, назвать то, что видишь.

Второй тест записывал речь людей, описывающих сложные сцены. Искусственный интеллект потом считал количество пауз, их длину и общую скорость речи. Третий тест был стандартным набором когнитивных задачек.

И вот что выяснилось. Да, с возрастом люди чаще запинаются и дольше подбирают слова. Но это, как ни странно, не связано с реальным снижением когнитивных способностей. Это просто особенность старения, как морщины или седина.

А вот скорость речи — другое дело. Люди, которые в целом говорили медленнее (не считая пауз), демонстрировали и худшие результаты в тестах на исполнительные функции. То есть им труднее было переключаться между задачами, отсеивать лишнее, концентрироваться. И это уже тревожный звоночек.

Ведущий автор исследования Джед Мельтцер объясняет: «Изменения в общей скорости речи могут отражать изменения в мозге». То есть если ваш собеседник стал заметно медленнее говорить, при этом не делая долгих пауз в поиске слов, возможно, стоит присмотреться к нему повнимательнее.

Конечно, одно исследование — не приговор. Учёные планируют повторить эксперимент с другой группой, чтобы подтвердить результаты. Но в перспективе это может привести к созданию простых инструментов для ранней диагностики когнитивных нарушений. Представьте: вы приходите к врачу, он записывает вашу речь, компьютер анализирует темп — и выдаёт прогноз риска деменции.

А пока просто прислушайтесь к себе. Как вы говорите? Не слишком ли медленно? Может, пора проверить мозг?