Солнечные бури могли дать толчок зарождению жизни

Представьте себе молодую Землю. Не ту зелёно-голубую планету, которую мы знаем, а кипящий ад с тонкой коркой остывающей магмы и ядовитой атмосферой. И вдруг — вспышка. Наше Солнце, тогда ещё совсем юное и гиперактивное, посылает в пространство поток раскалённой плазмы. Эти частицы врезаются в газовую смесь древней атмосферы… и случается чудо. Рождаются аминокислоты. Те самые кирпичики, из которых позже построится всё живое. Звучит как научная фантастика? Учёные из Японии только что доказали, что это могло быть реальностью. Их исследование опубликовано в журнале Life.

Как перейти от неживого к живому?

Этот вопрос мучает человечество столько же, сколько мы существуем. Когда-то мы объясняли это гневом богов или их волей. Но в 1950-х годах всё изменил один эксперимент. Двое химиков, Миллер и Юри, решили сыграть в творцов. Они смешали в колбе метан, аммиак, водород и воду — так, по их мнению, выглядела атмосфера древней Земли — и пропустили через эту смесь электрические разряды, имитирующие молнии.

Результат был ошеломительным: через несколько дней в колбе обнаружились аминокислоты. Жизнь можно было создать из «ничего» буквально за выходные! Но, как это часто бывает в науке, потом пришли «но».

Оказалось, что ранняя атмосфера нашей планеты была совсем не такой доброй к химикам. Аммиака и метана там было кот наплакал, зато углекислого газа и азота — хоть отбавляй. А эти газы — те ещё крепкие орешки. Чтобы их «расколоть» и заставить соединяться в органику, нужна энергия гораздо более мощная, чем средний разряд молнии. И тут на сцену выходит новое исследование.

Группа учёных из Японии задалась простым вопросом: а что, если мы искали источник энергии не там? Что, если жизнь подтолкнуло не то, что происходит в атмосфере, а то, что прилетает из космоса? А именно — солнечные бури.

Что такое солнечные бури?

Давайте разберёмся, что это за зверь. Наше Солнце — это огромный кипящий шар из плазмы. Из-за того, как эта плазма движется, на светиле возникают чудовищные магнитные поля. Временами эти поля перекручиваются, замыкаются и… бабах! В космос улетает облако заряженных частиц. Когда это облако долетает до Земли, мы видим полярные сияния. Но в самом начале истории Земли это были не просто красивые огоньки.

Невероятный источник энергии

Сегодня мощная вспышка случается раз в сто лет. Но четыре миллиарда лет назад всё было иначе. Наше Солнце было молодым, горячим и невероятно активным. Супершторма бушевали на нём каждые три-десять дней! И каждый такой шторм нёс энергию, сравнимую с миллионами атомных бомб. Согласитесь, это уже не шутки.

Идея о том, что именно эти космические «пинки» запустили механизм жизни, витала в воздухе давно. Но проверить её было почти невозможно. Требовались ускорители частиц — сложные и дорогие установки, которые есть далеко не у каждой лаборатории. Японским учёным повезло: у них был доступ к такому оборудованию. Они воссоздали древнюю атмосферу (углекислый газ, азот, воду и немного метана) и облучили её протонами — теми самыми частицами, которые приносит солнечный ветер.

И знаете что? Аминокислоты и карбоновые кислоты (ещё один важный для жизни класс соединений) появились в пробирке. Для чистоты эксперимента они провели контрольную группу с имитацией молний. Результат оказался разительным: «солнечные» протоны работали в миллион раз эффективнее!

Конечно, не стоит думать, что молнии были совсем бесполезны. Они наверняка делали свою работу. Но главным «реаниматором», который дал первой искре разгореться в пламя, вполне могло стать наше собственное, ещё не остывшее после рождения Солнце. Так что, когда в следующий раз увидите новости о магнитной буре, вспомните: возможно, именно благодаря таким бурям мы здесь и сидим.