Ученые бьют тревогу: эксперименты с «зеркальной жизнью» опасны

Представьте себе угрозу, которую мы даже не сможем увидеть. Не потому, что она микроскопически мала, а потому, что наши защитные системы просто не поймут, что это враг. Группа ученых бьет тревогу: создание в лабораториях так называемой «зеркальной жизни» может обернуться катастрофой, если эти организмы однажды вырвутся наружу. И это не сценарий для фильма ужасов, а вполне реальная дискуссия в научном мире.

В основе этой идеи лежит удивительное свойство всей известной нам жизни — хиральность, или «рукость». По сути, все молекулы в наших телах закручены в одну сторону, как винты с правой резьбой. ДНК, белки — все они «правши». «Зеркальная жизнь» — это попытка создать клетку, где все эти молекулы станут «левшами», полным отражением наших собственных. Круто? Технически — да. Опасно? Еще как.

Теоретически такая клетка будет вести себя как обычная: питаться, расти и размножаться. Но вот беда: для нашей иммунной системы она станет абсолютным призраком. Представьте себе армию, которая не видит врага, потому что он использует невидимые для них чернила. Изначально ученые думали использовать это свойство в медицине, чтобы создавать лекарства, которые организм не будет отторгать. Но потом до них дошло: а что, если этот «призрак» окажется не лекарством, а инфекцией?

Эксперты опасаются возникновения «скрытых инфекций». Зеркальная бактерия, не встречая сопротивления, могла бы беспрепятственно размножаться внутри нас. Но самое страшное даже не это. Выпустите такое существо в дикую природу — и у него не окажется естественных врагов. Ни один хищный микроб его не съест, ни один вирус не заразит. Такая бактерия могла бы просто вытеснить привычную микрофлору, обрушив экологический баланс. А вслед за микробами могут исчезнуть растения и животные, которые от них зависят. Цепная реакция.

Пока что создать полноценный живой зеркальный организм нам не позволяет технологический уровень. Но прогресс не стоит на месте — отдельные зеркальные белки и ферменты уже синтезированы. И по некоторым прогнозам, до первого зеркального микроба осталось всего каких-то десять лет. Всего одно десятилетие отделяет нас от того, чтобы открыть этот ящик Пандоры.

Именно поэтому международное сообщество ученых и специалистов по этике сегодня призывает к глобальным ограничениям на такие эксперименты. Самонадеянно полагать, что наука сама себя отрегулирует — слишком рискованно. Ведь если такая «зеркальная зараза» вырвется, бороться с ней будет нечем. Даже специально созданные вирусы-бактериофаги вряд ли смогут остановить распространение того, кого природа не учила узнавать.