Дельфины нашли природную аптеку: кораллы и губки лечат кожу
Мы, люди, бежим в аптеку при первых признаках простуды или прыща. А у дельфинов своя, подводная аптека. И рецепты в ней — кораллы и губки. Звучит как фантастика, но ученые это засняли и подтвердили химическим анализом.
Представьте картину: в прозрачной воде Красного моря индо-тихоокеанский бутылконосый дельфин подплывает к кораллу и начинает тереться о него. Не абы как, а тщательно, выбирая конкретные виды. Исследователи выяснили, что эти морские беспозвоночные — настоящая фабрика лекарств. Они выделяют биоактивные метаболиты, которые помогают дельфинам лечить кожу. Многократное растирание — это как нанести мазь: активные вещества контактируют с кожей, борются с микробами и работают как профилактика.
Анжела Зилтенер, биолог из Цюрихского университета, наблюдала за этим поведением больше тринадцати лет. И только недавно смогла подобраться к дельфинам достаточно близко, чтобы изучить феномен. «Я никогда раньше не видела описания такого поведения трения о кораллы, и очевидно, что дельфины точно знают, какой коралл они хотят использовать«, — удивляется она в своем заявлении. «Я подумала, что должна быть причина«. Согласитесь, интуиция исследователя сработала безупречно.
Селективное использование кораллов и губок
В дикой природе трение о разные поверхности — обычное дело для китообразных, его замечали у косаток и белуг. Но дельфины пошли дальше. Они выбрали три конкретных «лекарства»: горгонарии (Rumphella aggregata), кожистые кораллы (Sarcophyton sp.) и губки (Ircinia sp.). И, что самое забавное, у каждого свой способ применения. Горгонарии, например, мягкие, и дельфины буквально заползают на их ветки, заставляя полипы сжиматься и выделять целебную слизь. А кожаные кораллы с губками — поплотнее, и дельфины давят на них определенными частями тела: брюхом, боком или спиной.
Ученые давно подозревали, что эти кораллы и губки не так просты. В прошлых исследованиях уже находили в них антимикробные и цитотоксические вещества. Но связать это с поведением дельфинов удалось только сейчас. Команда Зилтенер с 2009 года вела наблюдения за 360 дельфинами. Они плавали на лодках, ныряли и видели, как китообразные не просто трутся, а выстраиваются в очередь к «природному спа». Это уже не случайность, а осознанная процедура.
«На горгонии дельфины заползают на ветки коралла и часто повторяют такое поведение, так что трутся несколько частей тела«, — описывают авторы исследования. «При трении полипы горгонарий начинают выделять слизь и закрываются, и слизь, выделяемая кораллами, затем может переноситься на кожу дельфина«. То есть дельфин буквально выжимает лекарство из коралла, как из тюбика.
Чтобы убедиться в своих догадках, ученые собрали образцы кораллов и провели масс-спектрометрию высокого разрешения. Результат превзошел ожидания: 17 активных метаболитов с антибактериальной, антиоксидантной и даже гормональной активностью. «Эти метаболиты могут помочь им достичь гомеостаза кожи и быть полезными для профилактики или вспомогательного лечения против микробных инфекций«, — пояснила химик-аналитик Гертруд Морлок. Проще говоря, дельфины сами себе дерматологи.
Конечно, у исследования есть ограничения: образцов мало, а выводы требуют проверки. Но сам факт заставляет задуматься: кто кого еще учит? Дельфины уже знают, где у них аптека. И вот тут встает тревожный вопрос: что будет, если эту аптеку разрушить? Туризм, плавание с дельфинами, загрязнение океана — все это может уничтожить коралловые рифы, а вместе с ними и природную медицину. Мы рискуем оставить этих удивительных животных без их лечебниц.