Микробиом кожи определяет возраст с точностью до 3,8 года
Мы привыкли думать о старении как о процессе, записанном в наших генах. Но всё чаще наука говорит: то, как мы стареем, зависит и от тех, кто живёт внутри нас. Микробиом — триллионы бактерий, вирусов и грибков, населяющих наше тело, — меняется с годами. И, как выяснили учёные из Калифорнийского университета и IBM, по этим изменениям можно с удивительной точностью определить возраст человека.
Исследователи проанализировали тысячи образцов микробиома из США, Китая, Канады, Великобритании и Танзании. Участники были здоровы, не принимали антибиотики как минимум месяц и представляли все возрастные группы от 18 до 90 лет. Команда собрала мазки с кожи, изо рта и образцы фекалий — всего почти 9 тысяч проб.
Затем в дело вступило машинное обучение. Алгоритм обучали предсказывать возраст человека по составу его микробов. И результаты оказались поразительными. Лучше всего справились образцы кожи: ошибка составила всего 3,8 года. Ротовая полость — 4,5 года. А вот кишечник показал наихудший результат — 11,5 года. То есть бактерии на нашей коже меняются с возрастом гораздо предсказуемее, чем те, что в кишечнике.
Почему так? Авторы предполагают, что дело в физиологии. Кожа с годами неизбежно становится суше, меняется выработка кожного сала. Эти изменения универсальны для всех людей, а значит, и микробный пейзаж меняется по единому сценарию.
Интересно, что пол тоже влияет на предсказания, но только для кишечника. Мужские и женские бактерии в фекалиях стареют по-разному. А вот во рту и на коже разницы между полами не нашли. Это значит, что будущие исследования кожи могут смешивать образцы с разных участков тела и от разных полов, повышая статистическую мощь.
Ведущий автор Ши Хуан называет это исследование самым всесторонним на сегодняшний день. Его коллега Чжэньцзян Цзу Сюй добавляет: «Эта способность соотносить микробы с возрастом поможет нам изучать роль микробов в процессе старения и возрастных болезнях». А в перспективе, возможно, появятся неинвазивные тесты на основе микробиома, которые будут оценивать риск заболеваний или даже помогать в диагностике.
Представьте: вы прикладываете тампон к щеке, отправляете в лабораторию, а через несколько дней получаете не просто список бактерий, а прогноз — как быстро вы стареете и к каким болезням предрасположены. Звучит как научная фантастика. Но, похоже, это будущее уже наступило.