Мозг свиньи оживили и поддерживали активным после смерти тела

Представьте: мозг, отделённый от тела, продолжает жить своей жизнью. К нему не поступают сигналы от рук, ног, внутренних органов. Он парит в полной изоляции, но нейроны всё ещё искрят, волны всё ещё бегут по коре. Звучит как сценарий хоррора или научной фантастики. Но это уже реальность — по крайней мере, для свиней.

Исследователи из Юго-Западного медицинского центра UT в США разработали устройство, которое позволяет поддерживать мозг свиньи в активном состоянии в течение нескольких часов после смерти животного. Система называется «экстракорпоральное пульсирующее управление кровообращением» (ЭПКК).

Как это работает? Учёные перекрывают доступ к мозгу через естественные артерии и подключают его к искусственной перфузионной системе. Компьютер внутри устройства тщательно контролирует давление, пульс, поток крови, насыщение кислородом и температуру. Всё, как в живом организме, только без тела.

После серии настроек команда провела внутричерепную электрокортикографию и зафиксировала отчётливую функциональную активность нейронов. Мозг работал.

«Зачем это нужно?» — спросите вы. У авторов есть несколько ответов.

Во-первых, изолированный мозг позволяет изучать его работу без влияния остальных органов. Никаких побочных сигналов от сердца, печени или мышц — только чистая нейронная активность. Это идеальный полигон для понимания фундаментальных механизмов.

Во-вторых, можно тестировать воздействие различных веществ напрямую на мозг. Например, изучать, как сахар влияет на нейроны, без учёта метаболизма всего организма.

В-третьих, есть прикладная медицинская цель: во время сложных операций на сердце мозг пациента испытывает колоссальный стресс. Если научиться «обманывать» его, поддерживая стабильную перфузию, можно снизить риски осложнений.

Эксперименты с изоляцией мозга ставили ещё в 1960-х — на обезьянах и собаках, но тогда успех был ограниченным. Современные технологии позволили сделать шаг вперёд.

Авторы уверяют, что получили одобрение этического комитета. Но сам факт того, что мозг может жить отдельно от тела, заставляет задуматься о границах дозволенного. Где проходит черта между жизнью и смертью, если нейроны ещё активны, а тела уже нет?

Пока это эксперименты на свиньях. Но кто знает, что нас ждёт через десять или двадцать лет.